“老百姓承受力”是个什么概念

　　“老百姓承受力”这样的原则，落实到具体的地方，尤其是到了政企不分的公共服务企业，就有可能变成向“老百姓承受力”极限发起的挑战……

　　9月11日《齐鲁晚报》报道，建设部副部长仇保兴10日表示，水资源的问题对我国来说是非常紧迫和严峻的。他还说，未来将“采用听证手段，在老百姓承受力范围之内逐步提高水价，只有这样才可以把经济效益、生态效益和社会效益很好地结合起来”。

　　仇副部长“在老百姓承受力范围范围之内”调整水价的说法，充分考虑了民生，无疑是值得肯定的。但是，许多经验告诉我们，所谓“老百姓承受力”，在一些地方有可能演变成对“老百姓承受力”的挑战，并最终背离良好的初衷。在各地纷纷酝酿水价上调的大趋势下，这绝不是杞人忧天，而是有事实为证。这里不妨以北京市的水价为例。

　　北京市在2004年刚刚进行了一次综合水价的调整，然而时隔不到一年，在去年夏季又发出了水价上涨的强烈信号并开始着手实施。有关部门在当时也提出要考虑百姓的承受能力，但是只要盘点一下北京的“水价上涨史”和有关方面在这期间的表态，就会发现，所谓的“老百姓承受力”，一无客观标准，二无封顶的警戒线。

　　从1991年8月至2004年8月，北京市的自来水价格经历了9次调整，从原来的每吨0．12元上升到了2．8元，再加上污水处理费用，居民每吨用水的实际支出费用为3．7元，价格居全国之首。过去，提高水价，其理由总是做横向的同类比较，比如说广东的水价多少钱，结果，在百姓的反对声中把价格提了上去。后来，北京的水价已经全国最高了，横向的比较已经没有了“对手”，所以，就要把比较的标准放到国外，北京市的水务官员说：外国城市居民生活水费支出占总支出的3％，而北京居民为1％，故此应该认同“水价还有提升空间”的看法。

　　从国内比到国外，从国内最高到向全球最高“看齐”，这不仅说明没有固定的水价对比标准，而且也说明，“老百姓承受力”这样的原则，落实到具体的地方，尤其是到了政企不分的公共服务企业，就有可能变成向“老百姓承受力”极限发起的挑战，目的是从部门利益出发，实现集团利益的最大化。

　　制定公共政策的宗旨是什么？毫无疑问应该是谋求“公共福利的最大化”，因此，像一些地方那样曲解“老百姓承受力”，将公共福利作为一种独家垄断的商品，在定价上不容商量，步步提升，步步压缩社会福利水平，显然有悖这个宗旨。仇副部长考虑“老百姓承受力”让人心里温暖，但这个考虑到了具体某个地方则有可能被弃于一旁，这是很值得忧虑的事情。