本报讯 （记者 王闻）9日15时，酒泉卫星发射中心，我国第一颗航天育种卫星——“实践八号”发射成功。在搭乘“实践八号”上天的9大类2000余份种子中，有扬州精心选送的13份水稻和小麦种子。
此次“实践八号”卫星搭载的6份水稻种子和7份小麦种子由扬州农科院选送，每份有4000粒种子。据介绍，航天育种也称太空诱变育种，就是把农作物种子送入太空，利用太
空中的空间宇宙射线、微重力、高真空、交变磁场等各种特殊因素对种子进行处理，使种子产生有益变异，最终培育出高产优质新品种。航天育种培育出来的作物一般具有“两高一低”的特性，即产量高、质量高、对环境要求低。
2004年，扬州市曾挑选两份水稻种子（每份1000粒）送上了太空。目前，扬州农科院的专家们正在对回收的种子进行培育和研究。农科专家说，“太空游一趟，只是太空育种的第一步。种子回到地面后，还要经过漫长和严格的培育、筛选，这个过程要经历四代以上。此外，育种专家还要对这些种子和它们的后代进行分子生物学、细胞学、生理学等方面的检测，保证太空育种的科学性。从种子回收到生产和应用，预计要8到10年。”
种子进入太空，表明扬州的育种工作迈上了更高的层次，为提升农产品的生产能力和市场竞争力提供了重要技术支撑。
