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据美国《每日科技新闻》9月12日报道，国际生物进化学界一直认为，除了人类和黑猩猩的婴儿具有表情模仿能力外，其它灵长类动物的后代均不具备这种能力。但意大利的研究人员们日前却发现，在猕猴刚刚出生时，它们也同样可以模仿人类或成年猕猴的面部表情。
意大利帕尔马大学的研究人员皮埃尔· F·法拉利通过试验发现，小猕猴在出生后很短的一段时间里能够模仿人类和成年猴子的表情。这种表情模仿的能力，被认为是灵长类动物的一种进化，因为通过脸部表情模仿，婴儿就可以与成年人之间进行沟通。在试验中，小猕猴在出生后的3到7天时间里，竟然能够神奇地模仿试验者的面部表情，做出各种诸如张嘴或闭嘴的动作。通过对自由放养的猕猴的观察，法拉利研究小组发现，刚出生的小猕猴都会模仿它们母亲的唇部动作和伸舌头的动作。
意大利的研究人员们此前认为，在群体交往中，只有人类和猿类具有模仿的能力。但是法拉利小组却质疑这种说法，因为近期在猕猴的大脑中发现一种镜像神经细胞，这种细胞同样存在于人脑中，当人类在做动作或模仿动作的时候，这种细胞就会活跃起来。
意大利生物进化研究所博朗尼·拉弗茨博士说，“这一新发现给人类进化学研究带来了新的启示，但这距离我们彻底揭示动物行为的奥秘还有很长的一段距离。”（新科）
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