新华网洛杉矶9月12日电（记者陈勇）美国宇航局下属的喷气推进实验室12日说，美国“火星勘测轨道飞行器”已完成了轨道调整和制动过程，目前正在贴近火星大气层顶端的近圆形轨道上飞行。
这艘飞船在太平洋时间11日下午完成最后的轨道调整。当天，它的姿态控制发动机点火12分钟多，使其轨道变成近火星点250公里、远火星点316公里，几乎是紧贴火星大气层
的上端，每天能绕火星飞十多圈。
喷气推进实验室说，“火星勘测轨道飞行器”成功进入执行科学探测任务的飞行轨道，是一个“巨大进展”。今后两个月内，飞船将逐一打开和测试它上面搭载的多个探测仪器。从11月起，它将进入为期两年的科学探测阶段。
这艘飞船于去年8月12日发射，今年3月进入环绕火星的大椭圆轨道。从4月至8月间，飞船进行了漫长的“空气制动”，也就是利用火星大气的阻力逐步调整飞行轨道。
“火星勘测轨道飞行器”是美宇航局近30年来发射的最大、最复杂的火星探测飞船。它装载了6台新型科学仪器，可以让科学家看清火星表面一张椅子大小的物体。
这艘飞船的科学探测和数据传输能力是以往火星探测器总和的10倍，这艘飞船将探测火星表面和内部的水资源及生命线索，为未来的火星探测寻找合适的登陆点，同时充当其他飞船或火星车向地球传输数据的中继站。（完）
