有特色才有活力，有特色才有竞争力，有特色才能创造奇迹。特色经济是县域经济的核心竞争力，发展县域经济的根本出路在于做强做大特色经济。
大力发展特色经济，是我省县域经济发展的一条宝贵经验，也是推动我省县域经济更快更好发展的现实选择。在不久前召开的全省县域经济现场会上，与会者发现一个有意思的现象：强县普遍特色鲜明，弱县则缺乏特色。如，我省蓬莱的葡萄和葡萄酒“百年立市”
、即墨的针织服装业、邹平的纺织业、茌平的铝业、寿光的蔬菜业等，都是特点变特色、特色变优势的实证。但从总体上看，产业结构趋同，缺乏较大的、独具特色的产业经济带、经济区，依然是我省县域经济实现更高层次更高水平发展的重要障碍。因此，在特色上使劲，做足特色文章，大力培育特色经济，应成为各县市区的主要着力点。
大力发展特色经济，必须牢固树立“不求其多、但求其特”，“不求其全、但求其精”的特色经济新理念，选择科学的富有特色的发展路径。
走差异化发展之路。各地在地理区位、资源禀赋、交通条件、劳动力素质和经济发展程度上的差异，必然形成不同的区位优势和劣势。要立足本地特点，放眼全国、全球，找出本地区有别于其他地区的资源和文化等方面的资源和优势，在突出差异性中寻求比较优势，从比较优势中培育特色。要把发展的重点建立在自己具有较强竞争力和规模优势的产业上，宜农则农，宜工则工，宜商则商，宜游则游，打造出自己的特色产业。如此，才能扬长避短，避免“大而全，小而全”的产业结构，实现“人无我有、人有我优、人优我特”，把资源优势转化为市场优势和经济优势，把潜在优势转化为现实优势和竞争优势。
走产业集聚发展之路。随着生产的社会分工和专业协作的细化，受资源、人才、信息、资金等限制，县域中的单个企业往往难以做大，从而出现有产品无产业，有产业无规模的现象。提高特色经济竞争力的根本出路，在于加快产业集聚，促进“企业扎堆”，形成区域群块特色经济。如龙口市引导工业经济由分散多向发展向突出特色、集聚规模转变，形成了能源、铝制品等六大产业集群；荣成大力培植造船及部件、汽车及零部件、食品深加工三大产业集群，三年投入500亿元。他们的实践证明，要形成特色明显、集群发展的产业体系，应以开发区和园区为平台，壮大特色产业规模；应注重分工协作，促进资源互补要素整合，提高产品配套能力，强化信息共享，打响区域品牌，扩大市场占有率。
走创新发展之路。任何事物都不是一成不变的，县域特色产业也如此，只有相对的优势、劣势和特色，随着时间的推移和环境的变化，今天的优势可能成为明天的劣势，原来的劣势也可能成为今天的优势。我省许多区县老品牌的兴兴衰衰历程，验证了这个道理。在市场上占据领先地位的特色产业，需要在创新中保持优势，那些缺乏特色优势的地方，更需要强化创新意识，通过技术创新、产品创新、管理创新、营销创新、品牌创新等，挖掘县域发展潜力，不断创造出新的县域发展特色。我省一些县市区依靠科技进步“无中生有”的生动实践，充分证明了创新是发展特色经济的源头与核心。因此，我们必须加强以市场为导向、以品牌为目标、具有地域特点的区域创新体系建设，不断提高县域经济的创新能力。如此，县域特色经济才能在与时俱进、不断创新中发展得越来越好，越来越亮。
