捕食河豚，在中国是被明令禁止的，因为它身含剧毒，宰杀不当，烹饪食之，就会使人一命呜呼！因此，在中国不论河豚肉质多么细嫩滑爽，烹之味道多么鲜美可口，也只能是“画饼充饥”，“望梅止渴”，可望而不可及！
由于一条河豚卵巢、血和肝脏所含的毒素可致使数人死亡，在中国人眼里河豚就是“追命鬼”；而在隔海相望的东瀛日本，它却是人们的“掌上明珠”，是人们求之不得竞相
崇拜的“财神爷”。因为，它被正确宰杀去毒后，就会成为一道营养价值极高而又不可多得的美味佳肴，有许多外国人前往日本旅游观光，就是冲着吃河豚肉喝河豚汤而去的。多年来，它一直是日本发展旅游业的一个“名牌产品”。
在日本，河豚最大产地属山口县下关市。该市作为气候温和的沿海城市，建有全日本唯一一个河豚鱼市场——唐户鱼市场。50多年来，这个鱼市场每年成交额大约是100亿日元。成交方式是通过竞拍实现的。竞拍员一般身穿白色短衬衫，手持一个蓝色“护袖”。竞拍时，把手伸到“护袖”里，按约定俗成的手势开展竞拍活动。每天早晨5时许，这个渔市场经政府严格审查批准的河豚屠宰者开始上班宰杀河豚，他们一般已具有十几年或几十年的屠宰经验。因此下关市众多经营河豚火锅生意的老板，每天从这里买回去的河豚做成美味佳肴，供国内外游客品尝，不但受欢迎也未出过事。
河豚好吃，一传十，十传百……吃的人越来越多，就会出现供不应求。眼下，在日本能吃到野生河豚的人也不多了，大部分游客吃的是人工养殖的河豚，它们的比例大概是1∶10。随着野生河豚资源的锐减和整个海洋捕捞业的不景气，给一贯以捕捞为生的下关市渔民带来的是生活更加艰难。祖祖辈辈以打鱼为生的泉觉在谈起吃河豚容易捕捉河豚难的话题时，似乎感慨要比别人更多一些。他说，他已有40多年捕鱼经验。今年2月，下关市虽然突遭暴风雪袭击，为了生活，他仍然要驾船冒严寒出远门去捕鱼。那天凌晨3时，他就起床去买小鱼小虾做鱼饵穿鱼饵，4时出发，3个小时航行100海里，绕过两个小岛，才到预定捕鱼点。捕了一天只捕到一条鱼。他说，现在鱼越来越少，鱼价也越来越低，它们不是成正比，而是成反比。过去他一年捕鱼收入上千万日元，现在只有几百万日元。除去缴税和其它开支外，剩下来的已不多，只够勉强维持生计。有时为了增加收入，多赚点钱，好养家糊口，他还要载客出海从事旅游钓鱼。
在日本，渔民的生活非常单调。泉觉除了热衷捕鱼外，最大的爱好就是喝酒，而且酒后必吐真言。他说，他受父辈影响，对捕鱼业一直充满感情，虽然有两次因天气突变差点送了命，但是如果能够恢复青春，他还想再活20年，再当一次渔民。下关市原有1万多渔民，由于渔业生产萧条，已减少到3000多人，其中60岁左右的约占一半。年轻人基本上不愿干这个行当。泉觉有两个孩子，现在没有一个子承父业的。他老婆至今还对他“埋怨不断”：我本想嫁给一个公司职员，谁想到嫁给你了，一个渔民的后代，真没出息！
