许多做生意的人都迷信“8”这个数字，因为“8”与中文“发”谐音，所以他们认为“8”能带来好运。由于这个原因，带有数字“8”（特别是连续几个“8”）的手机号码和车牌号码往往能卖到好价钱。据《温州日报》7月27日报道：特殊车牌号“浙C·88888”最终被一位自称是鞋厂企业主的陈先生以166万元拍下，成为我市身价最高的车牌号。
166万元，相当于多少个农民的年均收入？可是就有人为了这几个“8”字舍得花16
6万！生意人有“8”字迷信并不奇怪，也无可厚非，这是他们的个人自由。不过，科学研究工作者和国家机关是不应该有这种数字迷信的，其原因无需我多说。然而很遗憾，这种“8”字迷信也逐渐蔓延到计生委和中国人口学界。此话怎讲？且听我慢慢道来。
在人口学上，总和生育率(TFR)是指假设妇女按照某一年的年龄别生育率度过育龄期，平均每个妇女在育龄期生育的孩子数。通俗地说，总和生育率就是每位妇女平均生育子女数，它是衡量生育水平的一个最常用的指标。一般来说，一个国家的人口要保持既不增加也不减少，总和生育率要保持在2.1，这就是人口学上的世代更替水平。
那么，中国自1990年代初以后的生育率是多少呢？下面是几次全国性生育率调查的数据：1992年中国生育率抽样调查为1.47，1995年国家统计局1%人口抽样调查为1.46，1997年全国人口与生殖健康抽样调查为1.35，2000年第五次全国人口普查的数据为1.22，2001年全国计划生育/生殖健康调查1.36……可见，多次生育率调查的结果均为1.2~1.5之间，但计生委每次都要把这些实际调查结果“调整”为1.8，而且也拿不出充分的理由。既然如此，我只能认为计生委有“8”字迷信。
不久前，国家人口发展战略研究课题组的研究报告认为：“全国平均总和生育率在未来30年应保持在1.8左右，过高或过低都不利于人口与社会经济的协调发展。”那么，1.8是不是最佳生育率？我们知道，世代更替水平的生育率是2.1，如果高于2.1则人口增长，如果低于2.1则人口减少。长期保持1.8的生育率意味着人口不断减少，最终会导致人口的消亡。有人说：“未来30年生育率应保持在1.8，等30年以后再保持在2.1。”但这怎么可能？世界各国的历史表明，降低生育率容易做到，但一旦生育率低于2.1，再想提高生育率几乎是不可能的事情。
一个国家要保持人口的可持续发展，最佳生育率应是2.1左右，这是一个退可守、进可攻的最稳妥的生育率，既可以避免人口萎缩现象，又可以减轻老龄化程度。当然，如果认为这个国家应该逐渐减少人口，那么把生育率保持在2.0左右也是一个很好的选择。人口发展战略组为什么不把最佳生育率定为2.1或2.0，而非要定为1.8呢？我百思不得其解，也只能认为人口发展战略组与计生委一样有“8”字迷信。假如不是这样，请给出一个合理的解释！
