每到中秋以后，不少植物的叶子开始由绿变红，济南南部山区更是有很多以红叶闻名的景点，吸引着大批的游人。为什么有些植物的叶子会在秋天由绿变红呢？
树叶的绿色来自叶绿素。树叶中除含有大量的叶绿素外，还含有叶黄素、花青素、糖分等其他色素及营养成分。
进入秋季天气渐凉，气温下降，叶绿素的合成受到阻碍，树叶中的绿色素减少，叶黄素、胡萝卜素、花青素就会表现出来。如花青素表现出来就是非常鲜艳的红色，叶黄素表现出来的就是黄色，所以秋天树叶的色彩有红色和黄色深浅不一，非常绚丽。如果我们做个试验，在初秋时剪一片枫叶放在家中比干燥的地方，几天之后水分蒸发了，枫叶就变成了红叶。如果将剪下的绿叶放在糖水当中，其变红的速度就会更快。
花青素在酸性环境中才会出现红色，遇碱便呈现蓝色，如果树叶本身不含有酸就不会变成红色，据测定只有枫树、黄栌树等少量植物叶子中的细胞叶是酸性的，这些树种会随着秋天的降临，花青素的增多树叶逐渐由绿变红。对于大多数植物而言，所含的花青素很少，或者花青素含量虽多，但细胞叶却是碱性的，这些植物的叶子就不会因为天气的转凉而变红。我国幅员辽阔、纬度跨度大，秋天到来的时候也各不相同。
刚刚步入9月，当我国大部分地区还处在夏末，东北平原、长白山地区的叶子就已经开始变红。随着时间的推移，气温逐步降低，我国大部分地区都开始进入秋季，红叶的生长也逐渐南移，到了11月、12月，当北国已经树叶凋零之时，南方的一些地区却红叶烂漫。本报记者胡永庆实习生荣玉斌
