死于年老

　　◆点点

　　在医院里去世的人，医生无一例外地能为他找到一个缘于疾病的死因。心肌梗死、中风或者哪个脏器衰竭等等。可实际上，世界上的人不管是不是在医院里死去，大多数是老死的。

　　当然许多人不同意这一说法，因为无论由什么机构发布的人类几大死亡原因从来都没有“老死”这一项。据中国卫生部资料，2005年中国城市居民前十位死因为：恶性肿瘤、脑血管病、心脏病、呼吸系病、损伤及中毒、消化系病、内分泌营养和代谢疾病、泌尿生殖系病、精神障碍、神经系病，占死亡总数的92.0%。不过，把这些疾病数字做另一种归纳统计，就可以看出年老是导致疾病的根本原因，80岁以上死于这些疾病的人，一定比80岁以下的人成数倍甚至数十倍增多。

　　幸好，相信大多数人表面上死于疾病实际上死于年老的人越来越多，这实际上也是导致“老年医学”独立分科的基础和原因。越来越多的医生认识到，使用各种介入性疗法延长人的寿命并不总是正确，年老有时甚至会使它们变得惨无人道。比如给高龄肾衰老人实行的血液透析，对生活品质已十分低下的老人实施的气管插管、放化疗和外科手术已经受到越来越多的质疑和挑战。老年医学日益重视的是维护老年人的生活质量，让他们过尽可能独立和有尊严的日子，具体来说，就是控制尿失禁、意识混乱和帮助家属处理如阿茨海默（老年痴呆）症这类疾病。

　　年老是一个即与疾病相依存又独立的过程，就算没有任何疾病发生，它也从不停止脚步。荷马说：生命如同绿叶，当一代繁盛时另一代就飘零。美国第三任总统杰佛逊临死前说，为了让位给下一代，我们必须离开。这种智慧对我们普通人来说并不陌生，用平常话说，这就是自然规律。实际上，大自然不光制定规律也提供办法，那就是变老。不仅人如此，地球上的一切生物都如此。当然人类总是比较幸运，因为人在哺乳动物中最长寿。

　　各种类型的科学家为了不同的理由对年老进行研究，煞有介事地提出各种导致变老的机制。但实际上，人类对这个大自然的秘密至今不得要领，想要影响寿命的各种努力也收效甚微。

　　当科学技术还没有像今天这样发达的年代，人们对死于年老的人充满敬意，认为这是人生中最高境界。许多文化或宗教中还把这种现象和积德行善幸福圆满连在一起。我家族中一位经常被提起的人是我妈妈的爷爷。妈说她现在还梦见童年的她被爷爷扛在肩头走在家乡临漳城中。一天早晨大家叫爷爷起来吃饭，发现他已毫无声息。“他是老死的”，妈总这样骄傲地结束对这个长辈的怀念。

　　死于年老是自然不过的事。

　　从什么时候开始我们需要不断回想才能贴近自然？