第六对父子得主

　　第六对父子得主

　　罗杰·科恩伯格首次在分子水平上揭示真核生物的转录过程，阐明了基因信息如何从DNA转录到RNA

　　■透视2006诺贝尔化学奖

　　□实习生袁玥

　　再过两个月，罗杰·科恩伯格将和90岁高龄的父亲一起前往斯德哥尔摩，参加诺贝尔奖颁奖典礼。

　　47年前，当他还是个12岁孩子时，罗杰·科恩伯格(RogerKornberg)曾随父亲阿瑟·科恩伯格(ArthurKornberg)去过一趟斯德哥尔摩。那一年，父亲与人分享诺贝尔生理学或医学奖。而今年，儿子独自获得了诺贝尔化学奖。他们是有史以来的第六对父子诺贝尔奖得主。

　　父亲研究DNA(脱氧核糖核酸)的复制，分离出复制所需的酶，并且阐明了基因信息如何从一个DNA分子传送到另一个DNA分子。儿子则首次在分子水平上揭示真核生物的转录过程，阐明了基因信息如何从DNA转录到RNA。

　　真核生物是有细胞核的生物，比细菌更为复杂，人、动物和植物都属于真核生物。真核生物如果想运用存储在基因里的信息，必须先将信息备份并传送至细胞外层，细胞再利用这些信息生产蛋白质，这个备份过程被称为转录。

　　“我早就料到他能拿这个奖，他的工作非常重要。”得知儿子获奖，老科恩伯格说：“据我所知，他几年前就在候选人名单上了，但他自己不愿去多想。”

　　老科恩伯格快90岁的时候，还坚持去实验室工作。他曾撰写自传《酶的情人———一位生物化学家的奥德赛》，阐述他对科学的情有独钟。这本自传后来还推出了中文版。

　　老科恩伯格的妻子曾经是他的同事。他们膝下有三个儿子，其中，老科恩伯格对科学的挚爱传染了长子罗杰和次子托马斯。托马斯·科恩伯格目前在旧金山加州大学担任生物化学和生理学教授。

　　“我的父母都有着缜密的科学思想，他们通过各种实例教我们如何用逻辑和理性的方法来解决问题。”罗杰·科恩伯格回忆说，“科学是我们晚餐谈话的一部分，是每个下午和周末的活动。可以说，科学的理性就是我们的第二天性。”

　　小科恩伯格八九岁的时候，父亲就常常周末带他到实验室来做一些简单实验。当父亲问他想要什么圣诞礼物，小家伙毫不犹豫地说他想做一个星期的实验。

　　上高中以后，小科恩伯格找到了一个更好的地方来实践他对科学的热爱。他在保尔·伯格的实验室里做一些工作，伯格是老科恩伯格的同事，同时也是1980年诺贝尔化学奖得主。

　　对于自己的儿子，老科恩伯格毫不吝惜赞美之词：“我是一个生物学家，罗杰也是一个生物学家，但除此以外，他还是一个结晶学家，一个结构化学家和一个基因学家。在所有我认识的人中——我教过好几百个学生——罗杰是最有远见、最有目标意识和方向感的一个。”

　　毕业于北京大学的王栋目前在小科恩伯格实验室从事博士后研究。他对本报说：“罗杰对科学的那种执著和热情，令人惊叹和感动。直到现在他还亲手做实验，这在像他这样资深的科学家里是不多见的。”

　　“罗杰的实验室不算大，只有十几个人，实验室条件也不算很好。包括我在内，很多人第一次看到这个实验室都很是吃惊。在这样的条件下做出超一流的工作，实在令人佩服。”王栋说，“有意思的是，前些天我和实验室里同事还讨论今年的诺贝尔奖会颁给谁，我们觉得RNA干扰机制和罗杰的工作都有可能。没想到还真被大家猜对了。”

　　参与过小科恩伯格工作的前后共有几十人。他把自己的获奖归功于团队：“这项工作不是我一个人或者几个人就能完成的。是许许多多非常聪明的斯坦福大学学生和博士后，用他们的勤奋、思索和灵感帮助我取得了现在的成就。”

　　如今，罗杰·科恩伯格在继续研究基因转录的调控过程。他说，得奖不是结束，而只是开始，还有更多更令人兴奋的发现就在前面。

　　罗杰·科恩伯格