话说古代“四方神”

　　最近，我国公路“零公里”标志在天安门广场正式落成，标志的造型图案“四方神”引起了诸多人的好奇。那么，“四方神”究竟是何种神物呢？

　　所谓“四方神”也称“四灵”，是古代受到崇拜的代表四方神灵的动物。关于“四灵”的具体所指，从汉代挖掘出土的众多“四灵”砖像中可以看出，它们是东方苍龙、南方朱雀、西方白虎和北方玄武(玄武的形象是龟蛇相缠)。不过，史籍中记载的“四灵”内容与

　　出土“四灵”砖像与史籍记载的差异是：一、神兽砖像的名称上都加了表示颜色的字眼，即苍(东方之色)、朱(南方之色)、白(西方之色)、玄(黑，北方之色)。二、砖像中的“朱雀”，从形象上看正是史籍所说的“凤”，物同名异。三、砖像中的“白虎”，在史籍记载中叫作“麟”。四、史籍中的“龟”，在砖像中叫“玄武”，而“玄武”除了龟外还加上了蛇的形象。

　　从根本上说，出土砖像与史籍记载的“四灵”，两者虽有差别，但反映的崇拜基本是一致的。

　　史学家认为，“四灵”崇拜的产生跟古代动物分类及古代天文学与五行学说有关。古人把动物分类为“五虫”：人为“裸虫”类，其他动物分为鳞虫(有鳞动物)、介虫(有甲动物)、羽虫(有羽动物)、毛虫(有毛动物)等四类。古人把“五虫”与五行方位相配，作为“裸虫”的人自然要配居中央，其他，鳞虫配北方，羽虫配南方，毛虫配西方，介虫配东方。而在古人的意识中，人类社会百姓万民是要由圣人作为“王”来统治的，依此类推，各类动物也该有一个“王”来统领，于是麟、凤、龟、龙就成为毛虫、羽虫、鳞虫、介虫四类动物的“灵长”。这样，“五虫”配“五行”，加上古代图腾崇拜、祥瑞崇拜和灵性崇拜的影响，“四方神”的俗说就演变而成了。

　　关于“四灵”中龟蛇相交的“玄武”，史学家认为，所谓“龟与蛇交曰玄武”只是表面的看法，从逻辑上说，既是“四灵”就不应该有五种动物，因此“玄武”应该是“北方神龟”的名称，而不是龟蛇的合称。史学家说，敦煌发现的《瑞应图》有“玄武”图像，并云：“似龟而黑色，常负蛇而行，北方神兽。”可见，北方神兽“玄武”是蛇的一种，这种龟“常负蛇而行”，所以才添上了蛇。古人把身披介甲的勇士称为“武”，因此把代表介虫的龟也称为“武”，再冠以北方之色“玄”，就成为了“玄武”。

　　古时“四灵”，不但是地上方位的代表，也代表着太空星图的方位，这里一并略述之。

　　古人对星空的概念有“四象”说——古人把地球绕太阳公转一周时，太阳直射点在南北回归线内移动的轨道称作“黄道”(俗语中“黄道吉日”就是由此而来)，古人又把“黄道”附近的星空分为东、南、西、北四方，并同样用“四灵”来代表，此即为“四象”。“四象”的每一“象”分为七宿，则“四象”计有二十八宿。

　　东方苍龙：象形是一条腾空而起的飞龙，双角、三爪四脚、遍体鳞甲，作吞云嘘气、目空万物、不可一世之势。其七宿是角、亢、氏、房、心、尾、箕。

　　南方朱雀：象形似凤凰，作昂首展翅、翘足扬尾、振奋欲飞之状。其七宿是井、鬼、柳、星、张、翼、轸。

　　西方白虎：象形是一只张牙舞爪的跃虎，四脚五爪、怒目短耳、长尾，作腾云驾雾之姿。其七宿是奎、娄、胃、昂、毕、觜、参。

　　北方玄武：象形像长蛇缠绕于龟身，蛇头伸起，蛇尾蜿蜒。其七宿是斗、牛、女、虚、危、室、壁。□然也