澳大利亚遭遇百年一遇大旱

　　澳大利亚总理约翰·霍华德13日说，澳大利亚正遭受100年来最严重的干旱，旱灾造成农作物大幅减产，并将拉低经济增长率。

　　百年一遇

　　霍华德当天在接受澳大利亚广播公司采访时说，“这是一个世纪来最严重的旱灾，

　　他说，这场旱灾几乎肯定会使国内生产总值（ＧＤＰ）增长幅度减缓。至于具体减少几个百分点，还要取决于其他经济部门能在多大程度上抵消干旱对农业的影响。他说，澳大利亚经济总体运行仍旧良好。

　　澳大利亚国库部长彼得·科斯特洛12日将这场旱灾称为澳大利亚历史上最严重的一次。他说，作为澳大利亚大宗出口货物的冬小麦产量将急剧下降。农业正在陷入衰退。

　　对此，霍华德恳请澳大利亚储备银行（中央银行）在决定是否继续加息的时候能够考虑干旱对农民的“沉重打击”，而不是仅仅考虑通货膨胀的水平。

　　援助农民

　　霍华德当天在接受澳不同媒体采访时均强调，联邦政府将竭尽全力，帮助农民抗旱救灾。他说，政府下周将研究进一步放宽特殊情况援助条例的限制，以扩大享受联邦特殊援助的范围，使受灾农民得到必要救助。

　　他说，“我希望农民们知道，他们不会独自承担灾害的后果，他们的同胞将通过联邦政府向他们伸出援手。”

　　他保证，联邦政府将与各州政府加强合作，解决水资源危机。他强调，在水资源利用问题上，应顾全大局，打破州与州之间的界限。

　　两周前，澳大利亚政府成立了一个水资源办公室，负责协调联邦与州政府的水利政策。政府还正在研究各州政府提出的总额达20亿澳元（15亿美元）的节水项目，包括输水管道、水循环利用和海水淡化。

　　火灾肆虐

　　澳大利亚近几年降雨量持续偏低，河流水位急剧下降。本周，澳东南部4个州刮起了强劲的干热风，导致气温窜升，野火燎原，人们期待缓解旱情的一场晚春雨也随之化为泡影。

　　今年的丛林野火比往年提前了两个月。装备直升机和锄头的消防队员正夜以继日地同大火搏斗。据气象部门预报，从13日起，气温和风力将持续下降，对控制火势蔓延极为有利。

　　维多利亚州环境部官员马克·伍德曼说，该州境内有5处林火和一座露天煤矿的火势尚未得到控制。500名消防员正投入灭火战斗。

　　在南部的塔斯马尼亚岛，面积达800公顷的林火还在不断蔓延，但消防员们表示，由于13日气温降低，风力减弱，州首府霍巴特的700户人家暂时没有危险。

　　另外，南澳大利亚州有1500多公顷灌木丛起火，新南威尔士州也有几处大火在肆虐。（完）（刘浩）