在宋代，刷牙作为一项卫生保健措施，在社会上得到了相当程度的普及。南宋吴自牧《梦粱录》“诸色杂货”一节，在“挑担卖……”之后所列的小商品名目中，有“刷牙子”一项，临安城中的货郎沿街叫卖日用杂货，牙刷是其货担上的常供货品之一。
《梦粱录》“铺席”一节罗列临安的著名店铺，则有“凌家刷牙铺”和“傅官人刷牙铺”，表示当时已经有生产、经营牙刷的专门铺子。从理论层面来说，成书于北宋政和年
间的官修医书《圣济总录》“口齿门”专列《揩齿》一节中竟然列出了多达27种揩齿药方，相应的，不同方子的揩齿药具有不同的保健功能，不过，每个方子都强调“每日早晚揩齿”、“每日如常揩齿”，可见，在宋代，天天刷牙、早晚刷两次牙，已经成了常识。元人郭珏有一诗，描述道：“南州牙刷寄来日，去腻涤烦一金直。短簪削成玳瑁轻，冰丝缀锁银鬃密。”不难看出，诗中所写的古代牙刷，有着与今天牙刷相同的形制。
有意思的是，唐代法门寺地宫出土衣物账中，记有皇室进献的“揩齿巾”，看来，直到晚唐，即使上层社会中也还没有使用牙刷，而是利用“揩齿巾”清洁牙齿。再向前追溯，孙思邈所撰《备急千金方》“齿病”一节提到：“每旦以一捻盐内口中，以暖水含，揩齿及叩齿百遍，为之不绝，不过五日口齿即牢密。”在初唐甚至更早的时代，已经产生了每天早晨“揩齿”的卫生习惯，不过，那时还没有专配的揩齿药，只是以盐和温水来清洁口腔，至于其时具体如何“揩齿”，则不得而知。推测起来，到晚唐时代，“揩齿药”应该已经出现，这时候，是用揩齿巾蘸药来刷牙。关键的变化，恰恰发生在从晚唐到北宋末年这一段时间，用牙刷刷牙的习惯正是在此期间逐渐形成。□春水 荐
