1933年9月至1934年夏，中央苏区红军进行第五次反“围剿”作战，由于中共中央领导人博古（秦邦宪）和共产国际派来的军事顾问李德，先是实行冒险主义的进攻战略，后又实行保守主义的防御战略，致使红军屡战失利，苏区日渐缩小。1934年5月，中央书记处作出准备将中央红军主力撤出根据地的决定。
10月10日，中共中央、中革军委率领中央红军主力8．6万余人，从江西省瑞金、古
城等地出发，开始了著名的长征。10月17日，中央红军由雩都（今于都）南渡贡水。此后，中央红军继续西进。
这时，蒋介石已判明红军转移的战略意图，遂任命何键为“追剿”军总司令，指挥16个师分五路“追剿”；同时令桂军5个师、粤军4个师及黔军一部进行堵截，总兵力近30万人。11月25日，中革军委决定，中央红军分四路纵队，从全州、兴安间西渡湘江，突破国民党军第四道封锁线，前出到湘桂边境的西延地区。当日，红1军团、红3军团击破桂军的阻击进入桂北。27日，先头部队红2军团、红4师各一部渡过湘江，控制了脚山铺至界首间30公里的湘江两岸渡口。红1军团、红3军团在桂北湘江两岸的新圩、脚山铺、光华铺等地区，红5军团在永安关、水车一带与国民党军血战五昼夜。此时，中央红军已折损过半，兵力锐减为3万余人。
湘江战役，中央红军经过英勇奋战，突破了国民党军第四道封锁线，挫败了蒋介石企图歼灭红军于湘江以东的计划。
（据新华社北京10月18日电）
