陈宜禧花甲壮心筑铁路（侨史珍藏）

　　台山的华侨多在美国，过去曾有“美国华侨半台山”的说法。新宁铁路的倡办人陈宜禧就是美国的华侨。陈宜禧，1844年出生在新宁县的斗山朗美村，16岁到美国谋生。在美国，他先在中太平洋铁路当工人和工程师助手，对铁路的修筑颇有心得；后来到西雅图开杂

　　1904年，已到花甲之年的陈宜禧叶落归根。时值争回路权的运动在国内展开，他毅然放弃投资纺织业的计划，提出“不收洋股，不借洋款，不用洋工”的口号倡办新宁铁路。海外侨胞及商民纷纷认股，并筹集到800多万元资金。

　　新宁铁路以台山县城为中心，南到斗山，西至白沙，北达江门的北街，全长137公里。1906年破土动工，1920年全线建成，由于官僚的敲诈及乡绅的阻挠，三期工程前后历时14年。

　　新宁铁路建成后曾运营过30多年。抗战期间，日军飞机对新宁铁路狂轰滥炸，随后国民党军事指挥部以阻止日军南进为由下令拆除，并将近一半的钢轨运往广西建造桂黔铁路。至此，这条铁路便在中国的铁路交通图上消失了。

　　尽管如此，新宁铁路对台山的繁荣发挥过积极的作用。

　　首先，便利侨胞出国或回国。过去侨胞外出或回乡要步行，不仅费时费力而且还有被土匪拦劫的危险，这样一来就方便多了。新宁铁路每月的客运量达25万人次左右。

　　其次，促进县城的繁荣及沿线乡镇的形成。20年代初，县城开始拆围墙、修马路，并建造了一排排的店铺楼宇，台城的基本格局也因此初现。与此同时，沿线的许多乡镇也随之而发展。例如潭江边上的公益，原来只有两户人家，通车后很快发展成为有几千户居民的城镇。

　　再次，推动了全县建筑业的发展。华侨衣锦还乡十分注重建房造屋。新宁铁路不仅将农副产品运出去，而且将建材运进来，许多村落的新房和碉楼都是在这个时期兴建的。

　　1929年陈宜禧在家乡病逝，享年85岁。为了表彰其对建筑铁路的功绩，在他生前，即1920年3月20日新宁铁路通车时，人们便在台城车站为他铸造了一座铜像。铜像在“文革”中遭到毁坏，但1984年县人民政府重铸了一座，这说明侨乡人民永远没有忘记他。