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如果把美国政治比喻成一部由总统驾驶、国会领航、最高法院坐在后厢督导的列车，那么中期选举有如一次例行的“靠站检查”。如果总统执政两年的政绩不佳或者选民并没有得到实际好处，不仅总统的声望受损，国会也会成为被殃及的“池鱼”。因此，本次中期选举与其说是在考察国会议员和州长，还不如说是给布什总统和共和党的执政成绩打分。于是，民主党和共和党作为参赛双方必定使出浑身解数，政治营销成为一道十分精彩的风景线。
今年的选举可以称为是一场“一个男人与一个女人的对决”。其中，一方是美国现任总统布什，代表着美国全国政治的方向；另一方是众议院现任的少数党领袖、来自加利福尼亚州的民主党议员南希·佩罗西，代表的是美国地方政治的方向。
具有“铁娘子”之称的佩罗西出任众议院民主党领袖以来，进行了大刀阔斧的改革，党内团结程度日益提升。此次中期选举，佩罗西提出的“为美国确立新方向”成为民主党人的竞选纲领，着力在退出伊拉克、改革社会保障制度、反腐败、教育改革和保护民权等方面与共和党放手一搏。
相比民主党人的团结与积极进取，共和党内则出现了分裂和固步自封。布什总统在党内的威望日益下降，许多议员为了选举纷纷与布什拉开距离。同时，共和党的许多高层官员与“游说大鳄”阿布拉莫夫的贿赂丑闻有着扯不清楚的关系，在民主党负面广告的攻势下早已自顾不暇，几乎没有精力为其他议员谋划。
尤其是随着布什总统“与日俱减”的民意支持率，伊拉克僵局不见好转，朝鲜核问题又急剧升温，全美上下都涌动着要“换换政治面孔”的情绪。根据著名的选举分析家查理。库克调查，64%的选民说美国走错了路，只有28%的选民认同现行的方向。
面对激烈的选举形势，无论是共和党人还是民主党人，都采取了富有竞争性的攻势营销战略。今年的选举将是一场媒体行销对阵“草根动员”的营销大戏。
布什和他的共和党支持者的策略是，在国会选举的最后关头依然把竞选主题集中在反恐战争上。从选举策略上来看，共和党人则希望候选人在基层选举中狠下工夫，必定把主要精力集中于“街头政治”和“草根动员”。基层社区将是共和党尽情表演的舞台，而且这些活动往往具有“临门一脚”的功效，许多选民的立场有可能在投票前的那一刻改变主意。
相反，民主党人则希望借助于渲染国会议员腐败、滥用权力以及人们对布什总统不满意的情绪来大做文章。民主党反驳布什的反恐战争论，尤其会以伊拉克战争为靶子。民主党人借助美国媒体大多倾向民主党的优势，掀起了一浪高过一浪的媒体营销攻势。
此外，与大选略有不同的是，美国中期选举更多的是一种“地方政治”。参议员选举结果除了面对白宫———选民偏向的选择之外，更多的可能取决于参议员候选人本身的因素，而众议院的选举则可能直接取决于偏向总统的政策还是偏向选民的呼声。故而，在两党对决的中期选举格局中，众议院将是两党生死攸关的一战。（复旦大学美国研究中心 赵可金）（编辑：赵殿川）
