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英国科学家创奇迹:人造“迷你肝”长出来了


http://www.sina.com.cn 2006年11月01日15:00 金羊网-羊城晚报

  英国科学家从婴儿脐带血中提取干细胞进行培育创造奇迹

  据新华社今晨特稿英国科学家最近首次成功利用从婴儿脐带血中提取的干细胞培育出人类肝脏组织。英国《每日邮报》10月31日报道说,这项技术有望在未来用于挽救肝病患者生命和测试新药。

  《每日邮报》说,英国纽卡斯尔大学研究人员创造了这一奇迹。这次,他们造出了一个直径不超过1英寸(约2.5厘米)的“迷你肝”。

  这次制造人工肝脏组织的原材料是取自婴儿脐带血中的干细胞。干细胞是一种未经充分分化、尚不成熟的细胞。干细胞可以再生各种人体组织器官,也被称为是机体起源的“万用细胞”。

  研究人员在婴儿出生后几分钟采集脐带血,然后把血中干细胞分离出来。随后,这些干细胞被置入北美航天局制造的生物反应器。这种生物反应器可以模拟失重状态。这样,在没有地球重力作用的情况下,干细胞可以更快地繁殖。接着,试验人员在干细胞中加入激素和化学试剂,让它们转而形成肝脏组织。

  纽卡斯尔大学再生医学部科林·麦古金教授说,“迷你肝”在两年内可以用于检测新发明的药物:“我们提取脐带血中的干细胞,制造出‘迷你肝’。然后我们把它送给医药公司,他们就可以利用‘迷你肝’检测新药。如此一来,就可以避免今年初6名试药者的悲剧。”

  专家推测,随着技术不断成熟,人造肝脏组织在5年内有望用于修补因疾病、外伤、酗酒以及用药等原因造成的肝脏损伤。另外,人造肝脏可以像治疗肾病的透析机一样用于维持肝病患者生命。治疗期间,人工肝脏可以替代人体肝脏所具有的一切功能。病人自身肝脏就可以在这段时间内得到充分的休息,完成再生并修补损伤。

  至于制造用于移植的肝脏,科学家预计在15年内可以制造部分肝脏组织移植给肝脏损伤严重的患者。如果要人造完整肝脏,则要再等上几年。

  之前,曾有科学家利用胚胎干细胞培育出肝脏细胞。这一次,纽卡斯尔大学首次用脐带血中的干细胞培育出具有相当体积的肝脏组织,不能不说是历史上的一大突破。

  纽卡斯尔大学研究人员认为,他们的方法更适合于制造大体积的肝脏组织。而且,在胚胎上提取干细胞就意味着杀死胚胎,从这点上讲,利用脐带血也更符合伦理。

  

英国科学家创奇迹:人造“迷你肝”长出来了

  图:培育出来的肝脏组织

  (侯颖/编制)


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