“哈勃”将做最后“续命手术”

　　“哈勃”将做最后“续命手术”

　　美国宇航局决定2008年派宇航员对太空望远镜进行最后一次维修

　　几经波折，美国宇航局(NASA)终于决定派宇航员对“哈勃”太空望远镜进行最后一次维修，这次行动将使已经有16年历史的“哈勃”望远镜寿命延长至2013年。

　　花费9亿美元

　　当地时间10月31日，美国宇航局局长迈克尔·格里芬宣布，7名宇航员将奔赴太空修复“哈勃”望远镜。他说:“虽然航天活动生来便具有风险，但是保护像‘哈勃’望远镜这样已经成为世界性事物的决定仍然是一项正确的举动。”据悉，这次维修任务暂定于2008年上半年执行，维修工作大约将花费9亿美元。

　　宇航员暂定将于2008年上半年搭乘“发现”号航天飞机进入太空。他们将为哈“勃望”远镜新添两台照相机和导航传感器，更换一个已经坏掉的陀螺仪和成像光谱仪，并对旧电池和稳定装置进行升级。这些工作一共需要五次太空漫步来完成。之后，“哈勃”望远镜将可以工作到2013年。

　　等到“哈勃”正式结束历史使命，它的“接班人”詹姆斯·韦伯太空望远镜将进入太空继续满足人类对于太空的向往之情。

　　目前“哈勃”望远镜的电池和稳定装置已经老化，主照相机今年已经两次出现故障停止工作。若不进行维修，它将在2009年或2010年报废，这样曾被誉为“全人类眼睛”的“哈勃”望远镜将变成一堆宇宙垃圾。

　　“愿拿生命冒险”

　　自从1990年被送入太空以来，这个价值15亿美元的太空望远镜拍摄到了大量令人惊奇的图像。太空专家亨利·拉姆布赖特说:“‘哈勃’传回来的那些关于宇宙的美妙照片吸引了每个人的眼睛。它所传达出来的宇宙魔力是用语言无法描述的。”美国天体物理学家马里奥因此把这次维修决定称为“天文学上最重要的决定之一”。

　　这个决定也让宇航员感到兴奋。宇航员约翰·格伦斯菲尔德表示:“我觉得维修‘哈勃’望远镜值得拿我的生命冒险。它对我们的国家非常重要。”此前他已经两次参加了维修“哈勃”望远镜的工作，2008年他将和其他6名宇航员一起完成最后一次维修任务。

　　美国太空学会主任乔治·怀特赛德斯表示:“‘哈勃’是美国宇航局王冠上的宝石，延长其寿命的决定是正确的选择。修复‘哈勃’望远镜是一个值得冒险的工作，勇敢的宇航员们已经做好了准备。”

　　江玮

　　维修前提

　　加强飞行安全措施

　　美国宇航局此前曾先后四次派宇航员上天，对“哈勃”进行维修升级。第五次维修工作原本定于2005年进行。但是在“哥伦比亚”号航天飞机失事后，当时的宇航局局长肖恩·奥基夫取消了对哈勃望远镜进行修复的决定。原因是在美国的新太空计划下，航天飞机要赶在退役之前抓紧完成国际空间站建设任务，无暇顾及“哈勃”维修。当时外界认为，航天飞机飞行的安全考量也是放弃“哈勃”的一个主要因素。此后，美国宇航局上下针对是否应该再度对“哈勃”进行维修的辩论一直未停。

　　时隔两年后，美国航天飞机已经进行了三次恢复飞行，渐渐回到正轨，人们也恢复了对航天飞机安全性的信心。经过辩论，格里芬最终做出了再次派人进入太空维修“哈勃”的决定。为了保证宇航员的安全，届时在肯尼迪航天中心的发射台上将再预备一架航天飞机，随时待命以便实施紧急救援。

　　江玮

　　图:

　　10月31日，美国宇航局局长格里芬宣布，7名宇航员将于2008年奔赴太空修复“哈勃”望远镜。

　　（南方都市报）