陈启沅创办中国首家侨资企业（侨史珍藏）

　　陈启沅，广东南海人，青年时代随兄赴越南经商，从事杂货、纱绸生意，经十多年

　　1872年，他携资数万银元回国，在家乡西樵乡简村，修缮陈家的本宅，筹办继昌隆丝厂。两年后，工厂建成投产，成为中国第一家侨资企业。陈启沅在家乡投资建厂是经过一番周密考虑的。这不仅是因为有家宅房屋可以利用、人情熟悉，更主要的是因为在这里，可以将厂地和原料产地很好地结合起来，同时也容易直接吸收附近的劳动力。

　　当时广东珠江三角洲一带的农村妇女，多半从事手工缫丝，陈启沅将这一带妇女招收到工厂来，使用机器缫丝技术。初期有工人300多人，多时700人。此外，在资金、设备方面采用自筹、自办的方式，工厂除锅炉由外国进口外，其他设备均自行设计，“出丝精美，行销欧美”。他还在简村创办碾米厂和副食杂货店，促进该地区经济发展。

　　在办厂过程中，也受到了旧势力的反对，说什么机器代替手工缫丝，恶果必多；男女同厂工作有伤风化；工厂冒烟，有伤风水；操纵机器，必定伤人等等，攻击污蔑接踵而至，还曾一度发生捣毁机器、破坏丝厂事件。1881年，继昌隆丝厂被迫迁厂澳门，易名和昌缫丝厂，后又更名为复和隆缫丝厂。1885年其兄追加投资6000两白银，工厂再次迁回简村，改为世昌纶缫丝厂，一直到1928年。

　　继昌隆缫丝厂从创办到停业，历经曲折的发展过程，其作用和影响非同一般。在其影响下，南海、顺德一带，建立起数十家类似的工厂。到了1901年广东全省缫丝均用机器，其中女工达10多万人。作为中国近代第一家民族工业企业的创办人，陈启沅无疑成为华侨回国投资建厂的先驱，起到良好的示范和带头作用。

　　雇佣工人，从事机器生产，使个体家庭手工业者变成近代工厂工人，这在当时是一种新的进步经济形式、先进的生产方式。如今，当人们谈及海外侨胞投资祖国大陆、为现代化建设贡献力量时，不应忘记100年前，那位勇于开拓、敢为人先的中国近代工业先导：归国华侨陈启沅。