我国科学家发现小RNA分子具有基因激活功能

　　新华网武汉11月9日电（记者 黎昌政）我国科学家历经三年实验，证实了细胞内的小ＲＮＡ分子的基因激活功能。课题组利用这一现象去激活肿瘤抑制基因，达到了遏制肿瘤细胞生长的目的。

　　这一发现是由武汉同济医院泌尿外科医师、现任美国加州大学旧金山分校助理研究员李龙承博士历时近三年完成的。李龙承发现小ＲＮＡ分子在人细胞中具有基因激活功能，

　　ＲＮＡ是细胞内的一种神奇的分子，不仅是可以传递遗传信息的“信号兵”，而且是将遗传信息显现出来的“搬运工”。此外，其中的一些小ＲＮＡ分子片断还有更重要的“ＲＮＡ干扰”功能，即抑制基因表达，防止病毒和控制有害基因活动。“ＲＮＡ干扰”这一发现于1998年的成果，今年11月初刚获得诺贝尔生理和医学奖。

　　李龙承表示，新发现的“ＲＮＡ激活”功能，在疾病治疗应用方面可能比“ＲＮＡ干扰”具有更广的适用范围。比如说，用“ＲＮＡ干扰”治疗某一肿瘤时，需要明确的致癌基因作为攻击目标。但不是所有肿瘤都有这样的攻击目标。而“ＲＮＡ激活”可通过选择性的激活或增强某个抑瘤基因的表达来遏制肿瘤生长，而不需明确找到肿瘤特定的致癌基因。另外，“ＲＮＡ激活”技术可能在干细胞的研究和生产方面有独特的应用。这一发现将开拓性地扩展治疗包括肿瘤、代谢及遗传性疾病的方法。

　　11月3日出版的美国著名《科学》周刊对该发现详细地做了介绍。同日，这一成果的论文发表在《美国科学院院刊》杂志上。《科学》周刊评价说：“如果该研究得到进一步确认，这项技术将成为一种强有力的生物学研究工具，而且一些疾病将得到全新治疗方法，比如癌症治疗。”