|
160次地震在埃塞俄比亚北部形成一个宽7.62米、长约0.55公里的大裂缝。裂缝正在扩大。从图中红线标示处分裂开来，100万年后非洲之角将成为一个新大陆——东非洲。时报综合报道 去年9月，埃塞俄比亚北部某地的地面突然下沉3.05米，迅速向两侧裂开，裂开的大洞足以将数头骆驼和数只山羊吞没。在接下来三周时间里，这个地方发生了160次地震，形成一个宽7.62米、长约0.55公里的大裂缝。
据《探索》杂志10月刊报道，英格兰利兹大学地球物理学家蒂姆·赖特使用卫星雷达数据，将这一裂缝的形成过程准确地拼合起来。当非洲和阿拉伯构造板块向两侧漂移时，两个板块之间的地壳会变薄。赖特说：“在地壳底部形成的岩浆会定期向下面滴，就向‘熔岩灯’一样，形成一个腔状‘气球’，‘气球’逐渐膨胀。当这个‘气球’达到临界压力时，它就会爆炸。”
这种爆炸导致火山爆发，使熔岩源源不断流入地下几公里深的56.33公里长的细长气泡之中，并迫使地面形成一个裂缝。当非洲和阿拉伯构造板块继续向两侧漂移时，压力会继续增加，直到上述整个过程再次上演。赖特说：“我们认为，最后，它将同红海相连，海水也将源源不断涌入。”据赖特估计，在未来100万年左右，裂缝将继续扩大，届时非洲之角将从非洲大陆完全脱离，形成地球上第八大洲——东非洲。赖特说，这种地质过程始终都在发生，不过，地面裂开通常只发生在海底，那个区域人们很难看到。他说：“这是我们首次利用现代仪器直接观察这一极其重要的地质过程。”
| 
