１４个艾滋病孤儿的选择

　　不幸的弗罗伦丝

　　弗罗伦丝的双亲和哥嫂先后死于艾滋病，她的遭遇是乌干达艾滋病孤儿命运的缩影。1989年，弗罗伦丝的母亲死于艾滋病；两年后，她的父亲过世。弗罗伦丝开始跟哥嫂一起生活。不幸的是，1996年，30出头的哥哥也去世了，仅仅过了两年，嫂子又走了。14岁的弗罗伦丝只好与奶奶一起生活。

　　亲人们相继离世，弗罗伦丝为在短时间内举办这么多丧事而感到悲伤。当时她不理解艾滋病是怎么回事。但是弗罗伦丝现在明白了，他们都是艾滋病受害者。她现在想想还有些后怕，也经常担心同样的事会不会发生在自己身上。

　　善良的弗罗伦丝

　　弗罗伦丝14岁那年住进了奶奶家。当时，老人家里已住着8个年幼的孩子，包括弗罗伦丝叔叔的孩子。他们都是艾滋病孤儿。在这样一个特殊的大家庭里，弗罗伦丝是年龄最大的孩子，再加上祖母身体不好，患有高血压病，因此照顾一家老小的责任便落到了她的身上。弗罗伦丝开始干活挣钱养家，同时挤时间自己学习。

　　弗罗伦丝靠帮别人洗衣服赚回很少的钱；家里其他孩子也帮别人挑水挣钱贴补家用。大家加起来每周能赚到1个美元，这样就勉强可以维持大家庭一个星期的生活。日子极其清苦：她们每天只吃一餐粗粮——大家合吃1公斤玉米粥，显然不能保证人人吃饱。

　　弗罗伦丝住进奶奶家不到一年，亲戚朋友们又陆续送来了一些艾滋病孤儿，她照顾的孩子总数达到了13个。去年5月，弗罗伦丝的一位表姐夫死于艾滋病后，表姐又把她年仅4个月的婴儿送到了这个大家庭。弗罗伦丝照料了6个月后，表姐才来把孩子领走。

　　弗罗伦丝经常会感到困难。她说：“尤其是孩子们生病时，我真是手足无措，因为我们根本没有足够的钱买药；我想，13个孩子中，可能有1个已经感染上了艾滋病毒。但是，当我看到有很多人像我们家那样生活着，特别是当我了解到，有不少年轻女孩像我一样照顾着父母死于艾滋病的孤儿，但还有很多这样的孩子无家可归无人关心时，我就感到自己责任的重大，我挺下来了。”

　　今年22岁的弗罗伦丝动情地说：“我把这13个孤儿都看成是我的家人，我根本不考虑结婚的事，更不考虑生孩子的问题。不是不想，而是太忙，成天忙着13个‘弟妹’的事，没时间想自己的事。”

　　勤劳的弗罗伦丝

　　为了维持整个大家庭的基本日常生活，弗罗伦丝每天清早6点就起床做家务了，打扫房间、挑水。早上7点，等其他孩子们步行半公里上学去了，她才出发到附近一所秘书学校上课，下课后匆匆忙忙赶回家后，开始为全家人准备一天唯一的晚餐。孩子们下午5点左右回到家里，一面等着弗罗伦丝开饭，一面也在附近的一个花园里帮忙做点庄稼活。吃完饭后，弗罗伦丝又带着孩子们一起做作业。做完作业睡觉，她和大家合睡在草垫子上，3间屋子一共铺了6条草垫子。

　　几年前，弗罗伦丝家的状况有了好转。她们有了一头母牛，她和弟妹们都亲热地称呼它“我们的丽塔”。丽塔是一个慈善机构赠给弗罗伦丝家的（其他贫困艾滋孤儿家庭也得到了一些比较容易饲养的动物，如山羊、鸡鸭等），它的确帮助这个大家庭解决了好多难题，丽塔生产出的每样东西都有用：弗罗伦丝每天给它挤奶，一家人喝上了足够的牛奶。孩子们还天天收集它的粪，这样一来，她们家的蔬菜就比从前长得好了。现在弗罗伦丝甚至能够卖掉一些牛奶和蔬菜，用挣来的钱改善伙食，买药为奶奶治病，买文具供弟妹们学习。弗罗伦丝略感欣慰地说：“现在最好的时候，我们家每星期的收入能达到2美元，我不用每星期都愁着到处借钱了。”

　　更有意思的是，丽塔还提高了弗罗伦丝在镇上的地位，她和她的家人受到了小镇居民的尊敬。她自豪地说：“通过人工授精，如今我们的丽塔已经怀孕了。如果它生下来的是一头小母牛，就可能被送到别人家去解决他们的困难；如果生下来一头公牛，我们就可以把它养大，然后卖掉它换回好多钱。”

　　勇敢的弗罗伦丝

　　善良、勤劳的弗罗伦丝面临着不少骚扰甚至挑战。弗罗伦丝说，镇上有些男人很坏，他们用食物与肥皂引诱、欺骗女孩子，占她们的便宜。但弗罗伦丝从不上当，她说：“我很勇敢也很坚强。我有丽塔帮忙，我可以靠它独立地照顾弟妹。镇上曾有一个男人说喜欢我，要娶我。我知道他对许多女孩子说过同样的话，但根本没有想真的同她们结婚，他只不过想占有我罢了。我和许多女孩子都在努力读书，我们绝不随意乱交男友，以免毁了前程。”

　　弗罗伦丝日复一日地忙碌着，艰苦而认真地生活着。她说：“在我们国家，到处可见艾滋病人，艾滋病影响着这里的一切。我和这13个艾滋病孤儿就像生活在同一条大船里，我们都有失去亲人之苦，因此大家格外互相关心，互相支持。因为我们没有其他的选择！”▲