美“发现”号航天飞机发射倒计时开始

　　新华网华盛顿12月4日电（记者 张忠霞）美国东部时间4日23时整，美国“发现”号航天飞机发射倒计时正式启动。7名宇航员及地面工作人员将在接下来的几天内进行发射前最后的准备工作。

　　按照航天飞机发射程序，如果倒计时阶段一切正常，“发现”号将于美国东部时间7日21时35分（北京时间8日10时35分）发射升空。“发现”号这次飞行任务代号为ＳＴＳ－

　　“发现”号此行仍将继续执行国际空间站的建设任务。美国宇航局称，美国现役3架航天飞机在2010年都将退役，因此接下来几年将是航天飞机的密集飞行期，以保证完成空间站建设任务。