棉花糖与爱情

　　■文/沈嘉禄

　　谁家孩子不爱糖？像我这个穷孩子，嘴巴特别馋，看到人家吃糖，口水就会像庐山瀑布一样淌下来。那时候也真没啥吃的，天可怜见，猛听到弄堂里传来一声苍老的声音：“糯米———止咳糖……”马上扔下正在磨蹭的功课，到厨房里找鸡毛、肉骨头、甲鱼壳，然后滚一样地下楼去。

　　糖担挑进弄堂里，前后各挂着一只扁扁的竹箩，一只是收纳破烂的，另一只才是真家伙，竹箩上搁一块板，糯米止咳糖像一板豆腐一样铺在上面，上面罩一块白布。我把鸡毛之类的破东西交给卖糖的老头，他慢吞吞地揭开白布，操起两根扁扁的铁条，一条的头子抵住糖块的边缘，再拿起一条在竖着的那条屁股上轻轻一敲，糖块就脱离开来。我接过糖块一口吞下，让它在嘴里慢慢盘。

　　糯米止咳糖的味道并不怎么好吃，比起奶糖来韧劲也差些，经不起咀嚼，三五下，就在齿缝里溶化了，回上来一丝薄荷的味道，这也许就是止咳的全部秘密吧。

　　一些大孩子在看老头敲糖块的时候不停地说：再大点再大点！

　　那时候，中学生都在唱一首歌：“我有一个理想，一个美好的理想，等我长大了，要把农民当，要把农民当……”

　　我还没读书呢，不懂当农民的伟大意义，一溜嘴就唱成：“等我长大了，要卖糯米糖，要卖糯米糖……”姐姐听了哈哈大笑，说我没出息。

　　那时候弄堂里经常有卖糖人光顾，除了糯米止咳糖，还有画糖和吹糖。

　　吹糖人的手艺也是相当不错的，吹糖是三维的，与石板上的平面糖画不同。吹糖摊子下面有一只小炉子，烧的是木屑，坐一只小紫铜锅，但不能让锅里的糖液沸滚起来。手艺人从锅里揪出一砣糖液，冷却后结成小块，然后用嘴这么一吹，糖块就生出了一只空心的脚，成了吹管口子。手艺人凑着这根管子继续加工，在手的配合下，糖块就很听话地生出了脚和头，转眼间就成了一头空心的猪或一条狗。这原理跟吹热水瓶胆是一样的。

　　还有棉花糖。小时候也是孩子们的恩物。我倒并不喜欢棉花糖的滋味，因为我知道它就是白砂糖做的，但喜欢看它成形的过程。手艺人将机器搁在路边，那是一个木架子，上面接一个铁皮圈，圈中央是旋转的离心机。用脚踏下面的踏板，踏板连着的皮带就带动离心机飞快地旋转起来，加一小匙白砂糖在机器中央的口子里，很快，离心机的边缘就有絮状物飘出来，手艺人拿竹签子沿着铁皮罩子边缘那么一刮，签子顶端就聚集起一团蓬松的棉花团，付两分钱，就是你的了。

　　棉花糖吃起来其实是相当狼狈的，粘得嘴巴和手到处都是，这也是我不喜欢它的原因。不过我一直喜欢看它的生成过程，那是带一点悬念的，手艺人也有点卖关子的腔调。今天，棉花糖还有人在做，一团卖你一元钱，贵很多啦。在文庙前面我见过一个摊子，手艺人在白砂糖里加了超量的色素，旋转出来的棉花糖是红的、绿的，不仅艳俗，于健康也不利。

　　涉世稍深后，糯米止咳糖让我想起男人对爱情的态度，而棉花糖让我想起女人对爱情的态度。