美国为何急着重返月球

　　要在月球南极建永久基地

　　与上世纪六七十年代的“阿波罗”登月计划不一样，美国启动的新登月计划规模要大得多，整个计划将耗资约560亿美元。

　　根据美国航空航天局的计划，2008年将发射探测器拍摄月球表面的照片，绘制出月球表面的三维地图；2010年发射无人登月舱，在月球背面登陆；同时还将发射通信卫星，组建登月互联网系统，保证宇航员在月球表面任何地点都可以保持和地球的通信联系；宇航员登陆月球背面成功后，美国计划在5年的时间里每年运送两批宇航员登上月球，为建立月球基地作准备。

　　航空航天局月球探险规划人员道格拉斯·库克表示，这个基地可能有大超市那么大，很可能位于月球的一个极地地区，因为只有那里才拥有永久性的日照地区以及可以保存冰的持续黑暗，冰能够被用来维持生命，冰同时还能够被分解成氧气和氢气燃料。库克说，它最可能建在月球的南极，不过最后的位置将在2008年月球的地图绘制任务完成后才能做出。

　　另一位探月计划的专家承认，人类对月球两极的了解，就如同对火星两极的了解一样贫乏，但是资料显示，南极附近的坑洞内可能有活跃的气体，可以收集来作为商业用途，这些气体中，最有价值的资源是氦—3，这种在地球上罕见的气体可能非常适合用来当作核能燃料。

　　美国媒体称，建立月球基地只是美国恢复探索太阳系这一雄心万丈任务的第一步，是美国派遣宇航员登陆火星甚至探索更遥远的太空的远大计划的一部分。月球基地未来将是太空旅客的中途站，不仅提供宇航员一个休息的天堂，还将利用从月球表面取得的氢与氧，来制造水与火箭燃料。

　　月球总要被开发

　　法新社评论说，美国为了信守诺言而选择将登月作为新的探索前沿，这是人类探索宇宙的一个进步。但是这个雄心勃勃的计划要求巨额的资金投入和全球范围内的技术合作。

　　在美国，许多人已经把太空探索与“美国精神”联系在一起。哈佛大学肯尼迪学院的福罗什博士虽然对先建月球基地、再登陆火星的计划颇有微辞，但他表示，“重返月球和登陆火星应是两个不同的目标，我恰恰喜欢远大的视野，它对美国精神具有激励作用。”福罗什还认，这次庞大的太空探索计划很可能像当年的阿波罗登月计划一样，对美国人精神鼓励的价值远大于它身为冷战时期的一部分。

　　“太空总要被探索、被开发，如果我们不干别人也会干。我们当然希望全人类和我们一起参与，但绝不希望只有别人而没有我们。”说这番话的人是拥有7个科学和工程学位、美航空航天局历来学历最丰富的局长格里芬。在接受媒体采访时，格里芬透露了他的首要任务：美国一定要在太空探索中保持自己的领先地位，月球显然是美国太空探索的第一站。

　　格里芬的话多多少少有点火药味，但却真实地反映出了围绕在月球探索上，各大国争夺的现状。对这些国家来说，争夺月球意味着争夺政治、军事和科研的制高点。哪个国家在探索上抢得先机或者实现突破，就能充分显示其综合国力，对提高国家威望和民族自信心具有重要意义。

　　近年来，俄罗斯、欧洲、日本、印度和中国都加大了太空探索的力度。俄罗斯2004年就曾表示，它准备于2020到2025年在月球上建设一个基地，为此俄罗斯开始研制新一代可以反复使用的载人飞船——“快船”。此外，俄罗斯还可能在火星上建立一个类似月球上的永久性基地。

　　日本航天部门官员透露，他们计划于2020年左右派遣宇航员登月，并开始建设月球基地，预计于2030年完工。

　　中国航天机构也表示，月球探测器发射计划进展顺利。欧洲也有一个“极光”计划，其最终目标就是建立月球基地，并以此为跳板实施载人火星探测。马来西亚也宣称力争在2020年实现宇航员登月的目标。

　　有人担心美国独霸

　　在太空探索领域，俄罗斯的实力与美国最接近。美国的新探月计划引起了俄罗斯媒体的复杂反应。“俄罗斯在线”网发表文章指出，美国宣布这一计划后，对俄罗斯和中国来说都是一个巨大的压力。俄罗斯《消息报》称，这是美国为了构造未来单极世界和在整个21世纪构建美国独霸战略态势所采取的一项行动。《消息报》文章也承认，目前俄罗斯航空航天技术及经济实力远远落后于世界上唯一的超级大国美国。这是一项耗资巨大的工程，俄罗斯没有如此大的经济实力。在这种形势下，俄罗斯为了与美国抗衡，以便在未来太空争夺战中占据一席之地，只能寻求与他国合作。据俄罗斯媒体报道，目前，俄罗斯正在努力加强与中国在航天领域的合作，两国在年底前将达成一项联合探月计划。俄罗斯联邦宇航局局长佩尔米诺夫曾表示，俄罗斯已批准了38项2007—2009年同中国的太空合作计划。

　　作为“世界第六空间大国”，印度一直对国际上空间探索取得的进展十分敏感。每次美欧，特别是中国公布新的空间计划时，印度都会立刻将自己的“探月计划”、“火星计划”重新拿出来报道一遍，以示自己在技术和行动上“并不落后于人”。12月5日，《印度时报》、《印度斯坦时报》等主流报纸均用了较大篇幅刊登这条消息，并配发了整个“月球基地”计划的电脑效果图以及详细的解释。在刊发消息的同时，印度媒体同样也对自己的空间探索计划表现出了关心，《印度教徒报》等多家媒体都对远在喀拉拉邦参加会议的印度空间研究组织主席马德哈万·奈尔进行了采访，奈尔表示，印度“自己的探月计划已经一切就绪，2008年初将正式发射自行研发的月球探测器，并将耗时5天抵达月球。”

　　与其他国家的报道相比，日本的媒体似乎更加关注该计划具有多国参与的可能性，多在副题或导语中强调“国际合作”。报道中均指出日本、中国、俄罗斯等13个国家的宇航机构对此计划表示出兴趣，认为该计划有望成为继国际空间站之后的国际性宇宙开发工程，并指出该计划所用预算将成为美国航空航天局今后的课题。12月6日的《朝日新闻》一篇题为“在宇宙基地吃日本餐”的报道说，有11家日本食品公司研制开发出了35种“宇宙日本餐”，经日美宇航员的品尝和有关机构的检验后，将被带入宇宙空间站。

　　“去火星的一小步”

　　对于新登月计划，美国和欧盟科学界的批评和质疑声不绝于耳。他们的主要观点就是，用成熟到称得上“老旧”的火箭技术把宇航员送上月球，在科学探索和技术进步的方面，几乎不会有什么贡献，即使成功了，也更像是一个造成公众轰动的“政治秀”。

　　美国国内就有专家认为，布什抛出新的探月计划，不排除是政治需要。目前，他正在一系列外交问题上一筹莫展，伊拉克持续动乱、朝鲜和伊朗核问题解决无望、黎巴嫩局势又添新愁，布什政府需要在这个时候转移美国人的注意力，提高他们的自信心。美国杜克大学的宇航历史学家罗兰认为，美国重返月球的计划不过是个“让人觉得舒服的计划”罢了。月球根本没有重返的必要，再加上预算和风险都很高，航空航天局这是“为登月而登月”。

　　德国的《新德意志报》报道的题目明确了他们的观点，“布什的一大步，去火星的一小步”。该报认为，美国的新登月计划花费太大，用同样的钱完全可以完成人类到达其他星球的计划。

　　英国《泰晤士报》称，现在很多国家都制定了登月计划，美国也不甘落后，就急着参加进来，就像有人说，火车要开了，赶快上车，然后我们因受到引诱而跳上了车。这么做太幼稚了，根本没有对资源进行最好的利用。▲