老人和年轻人（双语加油站●翻译辨误）

　　原文：It doth not become green heads to advise grey hairs.

　　原译：新手不能向老人提出忠告。

　　辨误：这是18世纪英国作家Henry Fielding说的一句话。（doth是does的古时用法）原译者知道grey hair 指“老人”，但他把green heads 译作“新手”却错了，“新手”

　　这一句的关键在become一词。通常become是一个系动词，意思是“成为”。也许原译者觉得“成为”之意在本句里说不通，于是干脆忽略不译。这是翻译的一大忌讳。Become一词还有一个用法，即作为及物动词，意思为“适合”、“同……相称”，如：

　　He said no more than what became him as master of the house. 他只说了些符合主人身份的话。

　　正确译法：年轻人忠告老年人是不合适的。（从内容上说这句话并不正确，不过很长时期人们都这么说。）类似句子为：

　　It would not become me to criticize you， gentlemen， who are really all my elders-and my superiors， in this thing. 诸位先生，你们几乎都是我的前辈——在这个问题上都是我的师长——我是不配向你们提出任何批评的。

　　英语里还有一个利用become构成的双关谜语：

　　When will a dress turn into a human being?

　　When it becomes her.

　　由become的这个意思还产生了形容词becoming和副词becomingly：

　　The light on her face was very becoming. 她脸上的光泽非常柔和。

　　He seemed quite at a loss for words to express his admiration becomingly. 看上去他完全不知道如何恰到好处地表达他的爱慕之情。▲

　　（本栏目供稿：陈德彰教授）