白鳍豚可能已灭绝

　　2002年，中国白鳍豚研究创始人陈佩薰教授（右一）在中科院水生所观看白鳍豚“珍珍”的标本。陈教授将毕生心血都倾注于白鳍豚物种的研究与保护。 图／ＣＦＰ

　　11月6日。天刚亮，两艘480马力的机船从武汉启航。

　　人们聚集到了甲板最高层，站在最前方的是3名主观察员，每人手持一只高倍望远镜，分别观察左、中、右三个方向的水面。他们身后，杵着一架炮筒望远镜，两名富有经验的观察者轮流用它注视着江面的动静。

　　这些来自6个国家的25名科学家，费时一个多月，行程3336公里，他们在观察什么？他们苦苦寻觅的究竟是何方神圣？

　　他们在寻找“长江女神”——白鳍豚。

　　综合新华社电12月13日，为期38天的寻找白鳍豚之旅到达终点站武汉。科考队遗憾地宣布，来回3336公里的考察未发现一头白鳍豚，这种比大熊猫更珍贵的种群的复壮希望已经极为渺茫，白鳍豚可能成为世界上第一个被人类消灭的鲸类动物。

　　据介绍，1980年代，有400余头白鳍豚；1997年的科考，看到13头。科学家说，白鳍豚作为一种物种要能延续，必须保持20－25头的数量。

　　由中、美、德等6个国家的科学家组成的国际考察队自上月6日开始在长江干流搜寻白鳍豚，以评估这种珍稀水生哺乳动物的种群现状以及它们的栖息地情况，并为下一步的保护做基础性工作。考察集中了25名国际一流专家，并首次全面引入了声学考察方法，精确度与可信度大大提高。

　　然而考察的结果令科学家们失望。担任科考负责人的中国科学院水生所研究员王丁博士介绍，从行程上看考察活动覆盖了白鳍豚的所有历史分布江段，声学考察和目视观测的结果都没有发现白鳍豚，江豚数量也呈明显的锐减趋势，目前只有1200头左右。

　　科学家们强调没有找到白鳍豚不代表白鳍豚已经灭绝。王丁博士说，根据国际自然保护联盟定义，50年内没有在野外观测到任何的个体才标志一个物种灭绝，现在远远没有达到这个标准，毕竟两年前还有野外观测到白鳍豚的记录。

　　据分析，本次科考可能存在遗漏的地方包括考察船只覆盖长江干流，没有进入支流和夹江；每日观测时间只有一天的1／3，不排除天黑后有白鳍豚悄悄从身边游过。

　　中科院水生所从1970年代末就开始了白鳍豚和江豚保护工作。1980年至2002年，世界上唯一一头人工饲养成活的白鳍豚“淇淇”曾在水生所内生活了约22年。