哺乳动物飞行史前推七千万年

　　发现这块化石的是中科院古脊椎动物与古人类研究所客座研究员孟津和胡耀明、王

　　“如果没有翼膜，还不一定敢判断它会飞。”中科院古脊椎动物与古人类研究所王元青研究员说，“这是迄今发现的恐龙时代唯一会飞的哺乳动物”。

　　科学家在这一地区的同一个地层曾发现过有毛翼龙、蝾螈等化石。新化石引起专家的高度重视，由孟津、胡耀明、王元青、汪筱林和李传夔组成的研究小组立即展开了整理和研究工作。

　　地球上迄今发现的最早会飞的鸟，距今约有1．4亿年。“这意味着，能在空中飞的哺乳动物几乎和鸟类同时飞向蓝天。”王元青说。

　　专家指出，翔兽的骨骼特征显示它是一个树栖动物。虽然翔兽与现生的飞鼠、鼯鼠和袋鼯等滑翔动物没有直接的亲缘关系，但在四肢伸长和具有翼膜等特征上很相似。与娇小的身体相比，翔兽的翼膜比较大，很可能具有较强的滑翔能力。与现生滑翔动物一样，它也可能是在夜间活动，但不能像蝙蝠一样在空中捕捉猎物。

　　孟津研究小组的发现已经以封面文章形式发表在了昨天出版的《自然》杂志上，本次发现将飞行哺乳动物的历史推前了至少七千万年。