余秋雨质疑四大发明为哪般？

　　“中国人在古代最重要的发明一定不在于那四项。”著名学者余秋雨日前在一档电视节目中对流传已久的指南针、火药、造纸术、活字印刷“四大发明”的说法提出了质疑，在他看来，中国古代的第一发明应该是天文历法。（2006年12月14日东方网）

　　在电视上读错字遭质疑，弄得秋雨先生一度灰头灰脸；没想到，临近年尾，他又语出惊人，对中国历史上的“四大发明”，提出异议，认为天文历法和中医比四大发明更早。

　　果不其然，话音未落，立刻引起强烈反响。最有代表性的言论，莫过于指责他连“发明”和“发现”都搞不清，批评秋雨先生是在“胡说八道”。

　　笔者不同意这个指责。以秋雨先生的学识，在质疑四大发明的地位之前，怎么说也得掂量一下“发现”和“发明”在语义方面的细微区别。按照词典的解释，“发明”是指“创造出的以前不存在的事物或方法”；“发现”是“第一次看到或知道”、“由于对一个目标的研究或经验而找到”。可见，天文历法作为人类认识世界的一种方式，并非不能用“发明”，相反，“发现历法”的说法，不能说错，却不大符合汉语的表述习惯。

　　不过，给天文历法属于“发明”正名，并不意味着我就此赞同秋雨先生。事实上，中国的“四大发明”，早已约定俗成。相信在得到举世公认之前，经历了应有的猜疑和必备的考证。如今，谁敢信口雌黄，除了挨骂，还能有更理想的评语吗？这样的轻言，如果说这话的是一个名不见经传的小人物，兴许还情有可原，偏偏出自一个文化名人，一个引起争议的文化名人，得到的“报应”，比普通人不负责任的发表言论更多，也就没商量了。

　　余先生质疑四大发明，是因为他个人觉得天文历法、中医等重大发明，比“四大发明”出现得要悠久。不错，稍微了解中国历史的人都清楚，历法问世的时间，肯定早于四大发明中的任何一种。既然这是一个常识，是当初归纳、提出“四大发明”的学者无知、疏忽了，还是如今质疑者的幼稚或者说想当然？最后一个答案的可能性最大。诚如不少网友指出的那样，中国的“四大发明”，是国外学者提出的。我们之所以对此引以自豪，因为“四大发明”是中国古人对世界的独特贡献。如果动摇四大发明的地位，首先要搞清楚我们现在“加塞”进去的更早的重大发明，究竟是中国国内第一，还是世界第一，以及该发明对世界的贡献。从时间上说，四大文明古国中，中国实在算不上“老大”，天文、历法方面的成就，远不如古埃及等国早。尤其不容忽视的是，我们的历法是太阴历，专门针对中国的气候和农业耕作而发明的，离开中国这片土地，太阴历并不适用全球。可见，真的按照秋雨先生的说法，推翻四大发明，重新排序，即便中国国内通过，世界上可否承认？

　　“否定历史，哗众取宠是余秋雨的另一发明。”网上的这个话，虽然言语激烈了一点，却切中要害。普通学者也好，名学者也罢，不要哗众取宠，对自己的言行负责任才行。