法发射卫星探寻太阳系外行星

　　据新华社莫斯科12月27日电莫斯科时间17时23分（北京时间22时23分），搭载着ＣＯＲＯＴ卫星的俄制“联盟2－1Ｂ”火箭于拜科努尔发射场点火升空。50分钟后，卫星进入距地面约900公里的预定轨道。这是人类发射的首颗专门用于研究太阳系外行星的卫星。

　　ＣＯＲＯＴ重630千克，主要任务是寻找太阳系外与地球类似的行星。

　　ＯＲＯＴ载有一台30厘米口径天文望远镜和两台照相机，能够观测到个头仅为地球2至3倍的太阳系外岩石行星。它将在两年半的太空旅途中观测并研究约12万颗恒星。此外，ＣＯＲＯＴ还可以探测由内部震波导致的恒星亮度变化，从而帮助天文学家精确计算恒星的质量、年龄和化学构成。法国国家航天研究中心从1996年开始实施ＣＯＲＯＴ计划，鉴于其重要意义，这一计划被誉为“21世纪哥伦布”。