湖南的“州”与“洲”

　　在湖南的地名中，有“州”“洲”字的较多。“州”是个象形字，最初的字形为水流中有个小圆圈，其义为水中的陆地。后来水流演化成“川”，小圆圈则成了三点，成了“州”字。湖南在上古时也是一片汪洋，大水滔天，地壳估计最早的是雪峰陆地，以后海水后退，才形成今日湖南地形格局，“民居水中高土”，自古以来如此。相传大禹治水后，全国的“水中高土”，分为九块，“州”又成了行政区划的名称，“九州”成了中国的代名词。龚自珍诗中有“九州生气恃风雷”之句。

　　在我国“州”表示行政区划，各州都有官，谓之“州官”。州的本义消失后，古人另造了“洲”字，在《字汇》或《新华字典》上都认为：洲，本作州，后人加水以别州县之字也。可见“洲”是“州”派生出来的，这“洲”字是形声字，从水州声，专指被水环绕的陆地。如长沙的橘子洲、牛头洲、白沙洲；洞口的迥龙洲；衡阳的东洲；衡南的江口鸟洲；醴陵的状元洲；益阳的青龙洲等。湖南的行政区划，除湘西土家族苗族自治州外，其它县市沿袭“州”的名称有永州、郴州、靖州。道县原叫道州，长沙曾称潭州。在全国范围内，县市级居民地中，惟一叫“洲”的只有湖南的株洲。在高考试卷中，把株洲写成株州的是错误。