山蚕记趣

　　作为在蚕乡长大的孩子，我年复一年地目睹了山蚕从暖房熏蛾，到产卵、孵化，一直到长大、结茧，甚至到手工缫丝、丝尽蛹现的全过程。我总觉得山蚕是那样有趣，那样可爱，甚至连春天到初夏蚕农在山坡上做饭时明灭的火光，都觉得是那样有趣。

　　养蚕是从种茧熏蛾开始。所谓熏蛾，就是早春在地上有烧火的火龙的屋子里，把串好的种茧挂在横杆上，通过加温，让蚕蛹变成蛾，然后把蛾收集在一起，让其交配产卵，再通过温室让蚕子孵化出幼蚕。刚出壳的幼蚕是黑色的，出壳后就开始吃柞栎的嫩芽。由于它太小，攀爬的能力差，蚕农就把山坡上头年未砍伐发芽早的嫩栎芽连枝剪下来，密集地插在河边的湿沙滩上，把幼蚕放上去，待其蜕去一层皮变成黄色，稍大一点时，再用一种直径达一米多，底呈斗笠状向上突起，可以顶在头上，浅浅的叫顶筐的竹筐，把它们连栎枝一起移放到山坡上的柞丛上去。蚕农管先移蚕过去的柞坡叫一眠场。待幼蚕在一眠场蜕去一层皮变得又大了一些，一眠场的柞叶也吃得差不多时，蚕农就用蚕剪把爬满柞蚕的柞枝剪下，放在顶筐中移入二眠场。二眠场的柞叶吃光后，前一年砍伐过的柞丛的嫩叶也长出来了，蚕农就把蚕再移入这有嫩叶的柞丛中。这样经过几次移场，肥硕的山蚕就长到四五厘米长，比成人的拇指还要粗，满坡一片金黄。当蚕宝宝开始不吃不喝、排尽体内的粪便后，蚕农就将它们移入茧场，它们就开始吐丝结茧。当绝大部分蚕都结了茧且茧壳变硬后，蚕农就开始摘茧（我们那里叫拽茧）。拽茧就是把茧连包着它的柞叶一起从柞枝上拽下来。拽茧时间一般在农历端午节前几天。茧摘下来后，蚕农或坐在看护蚕的庵棚里，或坐在树阴下，趁柞叶湿着时，把柞叶剥掉，然后运回家中，摊在用高粱秆或麻秆织的箔上晾上几天。

　　山蚕虽然体型比较大，其实很娇弱，除了柞叶上的蚜虫可以被它连叶吃掉外，鸟、老鼠、蛇都吃它。由于它放养的密度大，颜色也鲜亮，特别容易招引它的这些天敌，尤其是布谷鸟和一种我们那里叫喳喳头的候鸟，吃起蚕来特别贪，自己吃饱了还要叨回去喂自己的孩子。因此，蚕移上坡后蚕农就要在山坡上搭起茅庵，支起锅灶，专门加以看护。于是，从春天到初夏，时常会听到蚕农驱鸟的吆喝声和土铳声，可以看到山坡上一缕缕袅袅升起的炊烟及晚间一处处明灭的灯火。

　　蚕农收的茧有直接卖掉的，也有自己缫丝（我家乡叫打丝）卖丝的。解放初期，老家农村还有自己织山丝绸卖的。山丝绸比桑丝绸稍粗一点，颜色也不像桑丝绸那样白，而是和山蚕茧一样带一点天然的米黄色，但它与桑丝绸同样轻柔，而且更结实耐穿。在农村无论谁家缫丝，锅台周围都会围一堆小孩子等着丝尽蚕蛹现吃蛹。缫丝的大人在一粒茧丝抽尽蛹还未沉入水中时，看到有孩子守在旁边，就会把蛹捞出来让馋嘴的孩子们吃。那咖啡色硕大的熟蚕蛹掰开后蛹汁像豆腐脑一样白嫩，虽是高蛋白食品，口味也极好，可当时只是缫丝的副产品，不值钱，只是让人们一饱口福罢了。记得上世纪70年代，县缫丝厂的工人们每天下午都要把缫丝后的蚕蛹用车推到大街上卖，5分钱一斤，买10斤蚕蛹还不及现在在饭店买一枚蚕蛹的价钱贵。

　　在我的童年，家乡浅山区全都是养蚕的柞栎丛，也就是大家习惯叫的蚕坡。蚕坡不仅是放养山蚕的场所，也是我们那里农家烧柴的主要来源。因为，为了放养蚕方便，也为了让蚕宝宝后期也能吃到嫩叶，人们是不会让柞栎长成树的，每隔一年就要轮伐一次，叫“砍坡”。砍下来的栎枝特别耐烧，火又旺，像有油似的。老家县城或乡镇集市的柴火市上，卖的也主要是这种柴。由于每两年要砍伐一次，久而久之，柞丛根部就形成了很大的栎疙瘩，干栎疙瘩更是耐烧异常，常用做烧缫丝锅或煮肉什么的。我小时候就经常到山坡上去砸干栎疙瘩，或供家用，或挑到柴火市上卖了交学费。

　　在那“以粮为纲”的年代，家乡许多柞坡被开垦成了梯田，一些柞坡在失去柞丛的护持、水土流失后，甚至裸露出岩石，变得寸草不生，加之这些年来柞蚕丝出口的不景气，卖蚕茧甚至还不如卖蚕蛹划得来，家乡山蚕的放养量已越来越小，柞坡面积也在急剧萎缩。我真担心，有一天“柞蚕之乡”会徒有其名。⑥3

　　□袁方