评论：公交福利是天理

　　我们需要事先形成一个共识：公交赔钱天然合理。公交是老百姓最基本的福利。

　　北京终于告别了月票，乘公交车全改成了刷卡。这是一个利用现代技术的理性化改革。特别是普通票四折价，学生票二折价的制度，十分优惠，市民接受起来似乎并没有困难。

　　不过，取消了月票，人们难免要在心里问：公交福利是否合理？会不会有朝一日也取消？设计北京的未来，这个问题不能绕开。

　　我提出这种问题，并非杞人忧天。刷卡制度实行后，确实非常受欢迎。但是，因为价格的吸引力和撤掉了一些线路，造成刷卡公交车过分拥挤，“刷卡优惠能持续多久”已经成了老百姓心里的问题。国外的前车之鉴，也有参考意义。

　　我所居住的美国波士顿就正在经历公交票价上涨。

　　主要理由是：油价涨，工资涨，医疗保险涨，公交系统赔钱太多，政府财政难以支持。

　　但是，目前波士顿地区利用公交的人已经有下降趋势。

　　这么一涨价，更鼓励大家用私人车。乘公交的人数一少，车次就少，服务就差，就更促使人放弃公交。这么下去，乘车上班就更难了。

　　公交系统在世界各地很少有不赔钱的。赔多了，主张财政纪律的人就会出来要求涨票价。这种现象，以后是否会发生在中国的城市，也很难说。因此，我们需要事先形成一个共识：公交赔钱天然合理。公交是老百姓最基本的福利。

　　这里所谓的福利，并非仅仅是补贴弱势阶层的问题。在汽车盛行的时代，公交如果不享受政府的财政补贴，就会萎缩甚至死亡。这不仅仅是因为汽车带来了种种舒适和便利，而且因为汽车实际上没有支付许多城市基础设施的费用，是靠纳税人的钱补贴的，当然有竞争优势。

　　比如，汽车占据了大量的公路。固然有些高速公路是付费使用，但大多数公路并不需要车主特别付费。这种消耗，还远不止公路的造价。我在不久前一篇文章中指出，美国最近的一项研究表明，私人车提高了房价。因为私人车导致路面扩张，占用了大量地皮，压缩了住房用地，导致地皮价格猛涨，最后则是房价的全面上涨。如果北京的市民全用公交，许多公路就会闲置无用，地皮可以用来盖房，房价也会降下来。现在的汽车，其实许多是靠房奴们的血汗在资助。

　　当然，汽车即使导致了公路面积急剧扩张，还造成了严重的交通堵塞。由此受伤害的，还是那些上班族。浪费了时间不说，本来可以在离工作地点一个小时的地方买栋便宜的房子，一堵车一个小时就到不了，不得不就近买贵一些的房子，生活费用又会猛涨。

　　至于汽车引起的空气污染，噪音对人们健康的损害，就更是难以计算了。

　　所以，用财政纪律来削减公共交通的理论是说不通的。美国在这方面是个很好的反面教材。比如美国的铁路客运非常落后，赔得很厉害。一说政府补贴，国会就不干，理由是财政纪律。可是，美国的高速公路系统，也是纳税人的钱建的。私人车在用纳税人的钱建的高速公路上“搭便车”，就没有人说了。主要是开私人车的太多了，高速公路成了大家集体的既得利益，很难触犯。而走铁路的人少，得罪得起，一有财政问题，就拿铁路开刀。

　　在公交和私人车竞争的时候，各个国家的各级政府，都会面临一个怎么鼓励人们使用公共交通的问题。公共交通的使用有个生存门槛。

　　当使用人数超过一定的水平时，才会减少亏损，甚至赚钱。

　　如果使用人数跨不过这道槛，赔钱就多。在赔钱的情况下，为了减少亏损，只好削减班次。削减班次，只能使公交系统变得更不方便，进一步鼓励人们使用私人车，降低利用公交系统的人数。在这种恶性循环中，当使用公交的人数降低到一定程度时，社会就会提出：为什么为了那么几个人建这么昂贵的公交系统？结果是进一步降低甚至取消对公交系统的资助。

　　所以，政府通过大量财政补贴支持公交系统是个“硬道理”。公交不仅是福利，而且是城市必要的环境管理。公交系统的价格越低，班次越多，服务越周到，使用公交系统的人就越多，运营就越有效率，对公交系统的财政补贴以人均算就会降下来。在这方面，北京有天然的公交优势。北京人口密度大，普通市民生活水平还达不到使用私人车的程度，使用公交的人数多。目前刷卡线的拥挤，实际上是提供了一个提高公交质量的机会。因为拥挤证明公交市场份额的膨胀。如果借此机会增加班次，增加线路，公交就更加便利。

　　鉴于这种局面，我提出几点建议：第一，目前市区内的公交系统可以使用四折卡、二折卡。但是，到远郊的公交车，还是实行全价制，这等于鼓励住在远郊区的人使用私人车。因此，我希望北京地区的公交车全部能有四折卡。

　　第二，刷卡应该包括地铁，这样才能整合公交系统，方便市民。第三，在国外一些大城市实行的转车券也应该考虑借鉴过来：当你向一个方向旅行，中间需要转车时，只买一次票或刷一张卡即可。上第一辆车刷卡或买票时向司机要个转车券，转第二辆车时用转车券当车票。第四，不仅要增加使用刷卡的公交线路，而且在交通拥挤的时刻，可以考虑设置公交优先线，要求所有私人车必须给公交车让路，或增加公交专用道，保证公交车的准时。这些措施，将保证公交车在价格和便利上的多方优势，使越来越多的人放弃私人车而使用公交系统。

　　薛涌 作者系知名学者