沪上“追星族”抓拍到“急性子”

　　本报讯（记者董纯蕾通讯员汤海明）被美国宇航局称为“太阳轨道探测器SOHO所见过的最明亮、最壮观的彗星”——马克罗特彗星（C/2006P1），虽然是个行事“低调”的“急性子”，但还是被眼尖的申城“追星族”用望远镜和照相机“逮个正着”。

　　记者日前从中科院上海天文台获悉，上海网上天文台（www.as－tron.sh.cn）的天之文论坛中，已经汇集了不少国内天文爱好者上传的马克罗特彗星的照片，彗星漂亮的尾巴没有逃过镜头。尽管上海的观测条件不如北方地区，近来天公也不作美，但马克罗特彗星“玉照”中仍不乏上海本地的作品。有兴趣的市民，可登录网站一睹“芳容”。

　　在12日前后抵达距太阳最近的位置后，马克罗特彗星已踏上归程。完成此次耗时上百万年的奔向太阳之旅后，它将返回遥远的奥尔特星云，从此不再现身。目前这颗彗星依然肉眼可见，到月末时，其亮度将大打折扣。

　　马克罗特彗星是彗星家族的“新人”，去年8月27日刚被发现，并以其发现者——一位澳大利亚彗星发现高手的姓命名。被发现之初，它的星光极其黯淡。据估算，抵达近日点时，它的亮度达到最高值，可与金星相媲美。这个亮度超过了近年来出名的尼特彗星和麦克霍尔兹彗星，被国外天文网站形容为30余年来最耀眼的彗星。可惜的是，此时的马克罗特彗星和太阳挨得太近（它和太阳的距离只有地球和太阳平均距离的17%），大部分光彩都被淹没在太阳的光芒中。人们只有在日出日落的短暂时刻，才有机会找到其影踪。从地球上望去，马克罗特彗星升到最高时也只在地平线附近出没，所以纬度越高的地区，观测条件越有利。

　　观测指南

　　时间：日落时分以及日出之前，尤其以日落之后为佳。

　　方位：日出之前，观测东方的地平线，正东方偏南。日落时分，观测太阳落山的位置，接近西南低空金星的右边。

　　工具：建议使用双筒望远镜，并借助星图。