无人机驾驶员成了香饽饽

　　整天躲在拖车里 加薪晋级不落下

　　■本报特约记者 高 峰

　　在阿富汗战争中，美国一位女飞行员曾“驾驶”一架“捕食者”无人机，用它装备的“狱火”反坦克导弹消灭了“基地”组织一位高级领导人。她因此受到了当时的国防部副部长沃尔福威茨的专电表扬。

　　过去十年来，无人机在战场上的风头越来越劲。无人机驾驶员虽然整天躲在远离战场的指挥拖车中盯屏幕，看似简单得像打电脑游戏，但他们现在却成了五角大楼眼中的香饽饽。

　　一人同时“飞”四架飞机

　　伊拉克战争前，美国空军大型无人机“捕食者”的驾驶员还不到100人，战争中显得捉襟见肘。此后空军加强了无人机驾驶员的培训，还购买了7台“捕食者”无人机飞行模拟器，每台100万美元。

　　陆军也加强了无人机驾驶员的培训。只不过陆军的无人机多数为连、排级作战部队使用，不是轻型就是微型，培训起来相对简单。

　　大型无人机如“捕食者”是由一个机组来控制的，它包括一名驾驶员和两名传感器控制员。前者是军官，后者是士兵，负责监视无人机装备的摄像机和其他侦察装置传回的内容。由于“捕食者”经常24小时在空中执勤，所以每个机组每隔4-6小时要换一次班。最近空军为“捕食者”安装了新型控制软件，使一名驾驶员可以同时控制4架“捕食者”无人机。

　　“坐地”飞行员待遇不打折

　　无人机驾驶员的工作方式与传统飞行员有很大区别。无人机执行任务时，它的驾驶员往往会坐在数百英里以外的拖车里，在监视器前对它们进行操控。

　　各军种无人机驾驶员的来源也不一样。空军的无人机驾驶员全部来自现役飞行员，因此都是军官，而其他军种的无人机驾驶员则多为士兵，因为它们使用的无人机体积小巧，操纵方便，经过简单培训就能使用。

　　有趣的是，美国空军最初从作战中队抽调无人机驾驶员时，许多人是不愿意去的。这些飞行员大多数是飞战斗机或攻击机的一线飞行员，对当“坐地飞行员”有很大抵触情绪。原因之一是他们不想离开蓝天，离开充满刺激的驾驶舱，与之相比整天坐在拖车里盯着监视器显得太无聊了；原因之二是他们不愿意失去飞行时间，因为飞行时间和加薪、晋级是直接挂钩的。如果一位年轻的F-15飞行员突然接到命令调到“捕食者”无人机中队，他的第一反应肯定是：“噢，上帝，我到底得罪谁了？”

　　在这种情况下，有人建议培训非飞行员来操控无人机。但这个主意最终被空军高层领导否决，他们认为现役飞行员受过更好的训练，心理素质更加成熟冷静，更重要的是他们继承了空军的传统。前空军部长罗彻打比喻说：“如果让外人来飞无人机，就会像器官移植一样遭到身体的排斥!”为了让无人机驾驶员安心工作，空军最后决定把他们坐在监视器前的工作时间也算作飞行时间，同样发给飞行补贴。此外还允许他们在两到三年后自主选择是留下来还是回去开“真正的飞机”。

　　在这些措施的鼓励下，越来越多的无人机驾驶员爱上了自己的新岗位。

　　早晚有一天会“失业”

　　随着飞行控制软件的功能越来越强大，无人机对驾驶员的依赖也越来越少，有些无人机的部分甚至全部飞行时间都可以由软件来控制。传感器控制员的工作也正在由软件替代，它们判读目标的能力丝毫不比真人差。

　　英国“防务评估与研究局”还开发出一种系统，它可以让战斗机飞行员同时指挥5架无人机，实现无人机与战斗机比翼齐飞，协同作战。也许再过几年，无人机驾驶员这个职业就会成为历史了。