取消普通公路收费考验政府智慧

　　1月23日，媒体记者从浙江省交通厅获悉，今年，该省将重点做好普通公路收费站点撤并工作，原则上不再新批普通公路“四自”项目。浙江省副省长王永明则在近日召开的全省交通会议上称，最终格局应该是，普通公路不再收费，只有高速公路收费。浙江省交通厅有关人士告诉记者，普通公路取消收费的最佳方案是政府回购，但如今亏损“窟窿”太大，政府接盘“有心无力”。数据显示，到2004年6月底，全省收费公路尚有贷款余额约177亿元。（1月24日《东方早报》）

　　用怨声载道来形容民众对公路收费的意见毫不为过，这是由其存在的两大突出问题引发的，一是收费项目过多，收费标准偏高，车主负担沉重，二是收费站点过多，局部路段设置过密。例如，沪杭高速公路桐乡段下来，刚刚交过高速公路费用，才行几公里，要进入桐乡市，又遇到一个收费站；杭甬高速上虞段下来，不到5公里，就是东湖收费站。对此，2004年11月3日《现代金报》称之为浙江的公路收费犹如“雁过拔毛”。

　　我无从得知，浙江的公路收费引发的矛盾是否比其他省区更严重，但据我耳闻目睹，情形确实够严重的。这是与1992年浙江省实施“四自”公路项目即“自行贷款、自行建设、自行收费、自行还贷”的建设体制密切相关。该体制被称为浙江模式，其特点是，吸纳社会资本参与公路建设，并收取通行费作为投资回报来源。既如此，投资方为追求利益最大化，势必要通过追加收费标准和多设收费站来收回投资，问题由此而来。应该说，“四自”公路作为特定历史阶段的产物，为解决交通基础设施发展滞后问题发挥了巨大作用，但是随着路网建设的推进，其生命力也不再如当初。

　　在此情况下，由政府出面回购“四自”公路是解决公路收费的唯一出路，但从浙江省交通厅有关人士的说法中可知，面对约177亿元的贷款余额，政府接盘“有心无力”。考验浙江省政府的执政理念和执政智慧的时刻到了。

　　“有心”是指什么“心”？是指愿意吗？当然不愿，政府不会那么傻。我理解的“心”事关政府对公路性质的认识，即公路到底姓“私”还是姓“公”的问题。从本质属性上而言，公路属于公共产品，它是政府用纳税人的钱建造而成的公共产品，理应尽到其公共服务的职能，公民有权无偿使用。一份来自民盟浙江省委的调研显示，目前，全世界建有收费公路的国家与地区共有20多个，建有收费公路14万公里，其中我国就有10万公里，所占比例超过70％。这是不正常的。这种情况的存在反映了政府和民众对公路性质的认知有误。

　　李炜光教授在今年第一期《书屋》上撰文指出，一个政府的存在，无论它有多么崇高或深远的理由，作为一个公共机构最基本最起码的功能其实就是非常简单明确的，这就是“组织和执行公共产品的供给”，包括产权保护、市场环境和秩序、基础设施、社会保障、国家安全等。他还说，提供好的公共服务是人类社会需要政府的理由，甚至是唯一的理由。说白了，咱纳税人完全可以不需交费就可自由行驶在公路上，因为咱为公路建设交了钱，所谓的“四自”公路只是权宜之计的产物，最终还得由政府回购。回购的钱哪里来？还是咱纳税人的钱，所以说，公路是大家的公路，不交过路费天经地义。

　　总之，政府应确立这样的公路交通建设和发展实践的指导思想，公路是公共产品，它是政府用纳税人的钱建造起来并服务于民的公益设施，其公益性质不能任由诸多不合法的收费站和私收“买路钱”现象任意践踏，在政府财力逐年增强的条件下，动用财政资金从业主手中赎回惨淡经营的普通收费公路，还权于民，免费向公众开放，这是政府必须承担的责任和义务。