评论：美国总统大选提前开场

　　等Obama和希拉里这些明星都出场后，捐款人各有所归。用行家的话来说，他们把氧气全部吸走，别人就不好存活。

　　薛涌

　　过去的短短两个星期，可以说是2008年美国总统大选的开场。先是伊利诺伊参议员BarackObama在1月16日宣布成立竞选总统的探索委员会。四天后的星期六（1月20日），希拉里·克林顿就宣布她也入围竞争。星期日，新墨西哥州的州长，前克林顿政府的能源部长Richardson也宣布参选。到1月25日，2004年大选的民主党总统候选人克里在参议院宣布，不参加本次选举。

　　如今，民主党已经有八位总统候选人。在共和党一头，亚利桑那参议员麦凯恩，纽约前市长朱里安尼，前马萨诸塞州州长Mitt Romney被视为是领跑的三架马车。反战的参议员黑格（ChuckHagel）则为共和党提供了另一选择。而在希拉里宣布入围后几小时，堪萨斯参议院SamBrownback也宣布成立竞选总统的探索委员会。也就是说，上个周末两天内有三人宣布参与竞争。如今刚刚才1月份，通往白宫的路上已经有了十几个对手。

　　查一查历史，就知道这不同寻常。老布什宣布他参加1988年大选的时间，是头一年的10月。其对手杜卡基斯早6个月参选，但那也是头一年的春天。克林顿宣布参加1992年的大选也是在头一年的10月，离民主党衣阿华州的预选仅三个半月。

　　布什宣布他成立2000年大选的探索委员会是在头一年的3月，不过真正开始竞选则是在3个月后。看看今天，民主党2004年副总统候选人爱德华滋不仅早早正式宣布参选，而且已经访问了第一个举行预选的衣荷华州16次！

　　提前参选有种种陷阱。第一，选战残酷激烈，对体力精力要求甚高。提前参选，等于拖长了这个过程，到最后决定胜负的时刻可能筋疲力尽，成为强弩之末。第二，俗话说夜长梦多。提前参选，等于让自己被媒体审视的时间长，被政敌攻击的时间也长，自己犯错误的机会也增加了。第三，一些重大问题，表态越晚越好，免得看错政治风向。比如现在伊战正在僵持不下的阶段，再等几个月，看准势头后再表态，比早早表态要稳妥得多。

　　然而，如今事态的发展，已经不容得候选人这样算计。早不出来，以后就没了机会。这一点，从几天之内把希拉里逼入围，把克里逼出围的事件就可以看得一清二楚。

　　希拉里早有总统野心，但绝对不想早出来。她是精于算计之人：伊战前景不明朗，布什增兵的计划是否会有效果还不清楚，早表态可能会使自己的言论成为日后选战的陷阱。况且，她知名度几乎赶上总统，不需要早早出来让选民认识自己，是最等得起的人。再拖上半年十个月，看明局势再出来，自然有后发制人之便。

　　但是，由于这次的在任总统和副总统都不参加竞选，布什更是民望日低，选民亟待看到下一步怎么走，渴望有人出来指出新的方向。这就给新人出头提供了机会。对希拉里来说，最大的威胁自然是伊利诺伊参议员BarackObama.本来，希拉里在党内对任何对手都有两位数的优势，不必对Obama过于担心。但是，Obama借出书的机会周游全国造势，呼吁他出来竞选总统的人越来越多。要知道，党内的资源就那么多，你得就是我失。

　　在开场阶段，大家不需要公开在电视上辩论拉票，而是要建立自己的感召力，说服本党的捐款人资助。2004年戈尔最终没有参选，并非他民调上支持率低，而是不被捐款人看好。当他发现自己拿不到钱后，就知道大势已去。这次Obama人气日涨，民主党最大的捐款人索罗斯已经把自己法定的捐款限额如数给了Obama，希拉里自然不敢再等。等Obama和希拉里这些明星都出场后，捐款人各有所归。用行家的话来说，他们把氧气全部吸走，别人就不好存活。

　　上次大选，克拉克将军在克林顿势力的支持下参选，但是由于出来太晚，钱已经被别人瓜分干净。他缺乏财政支持，只好跳过衣荷华州的预选。而正是在那次预选中，克里脱颖而出，基本锁定了胜局。这一教训，任何候选人也不能无视。这次希拉里宣布参与竞争后几天内克里就应声退出，和当年戈尔的理由大同小异：他知道自己拿不到钱。

　　当然，希拉里的党内对手，也不愿意让她享受后发制人之便，刻意早点把她逼出来。不久前，爱德华滋在纽约的一次讲演上，谈到布什的伊拉克增兵的计划时说：“那些在国会中的人，你们有权力阻止战争升级。现在就使用你们手中的权力！”虽然他没有点名，但希拉里的助手已经对号入座，立即发表声明，说爱德华滋在2004年的大选中以主张正面选举，反对人身攻击的负面选举著称，但如今却拣起了负面选举这条棍子。

　　显然，希拉里因投票赞成伊战，不断受到党内的攻击。她名气太大，一举一动都被人盯着，不宣布参选也没有地方躲，再不出来，怕是支持者们会投入别人的怀抱。

　　作者系知名学者