窥视人类文明演进历程的窗口

　　□罗三藐

　　在今天这样一个读图时代里，我们越来越多地依靠视觉形象而不是印刷文字来了解这个世界。但是，千万不要忘记，在产生和传达任何信息的时候都会产生主观的选择因素。从这点来看，这部《地图的历史》是从另一个角度反映出千百年以来人类不同的价值观和兴趣变化。

　　人类发展的历史，总是和永无止境的发现与探险旅程相伴而行的。自古以来，人类就对自身赖以生存的空间充满了好奇，在种种猜想和探索之上派生出来的人类绘制地图的历史，其实就是不同的社会文化审视他们自身与周围世界关系的过程。

　　《地图的历史》一书，帮助我们追踪古代绘图时代到摩登时代的绘图历史，围绕着历史上最著名的地图，为我们展开了一幅扣人心弦的画卷。

　　古代人对了解他们自身和他们周围世界有着非常强烈的渴望。但是，非常可惜的是，由于当时的物质条件极为有限，要想分析清楚他们自己所处的环境是十分困难的。不同地域和文化所造就的地图历史截然不同，它们所散发出来的独特气息令人着迷。在这本书中所阅读到的内容将使我们惊讶，在早期的地图文化中，曾一度领先的并非欧洲，而是中国，绘图者裴秀在公元267年提出绘制地图的“六体”，即6种绘图方法，提供了在当时条件下所能提供的最科学的绘制基础，遗憾的是，中国在世界制图史上并没有持续扮演它的先锋角色。

　　宗教主题和象征意义的主题主导着印度人表述世界的方式。其中一个很经典的例子就是，他们把整个世界描绘成莲花的形状，一片花瓣就代表一块陆地。目前在北美发现的最早的一幅地图被画在一张皮革上，在所有北美原住居民的地图中，河流都扮演着非常重要的角色。古印加人留下的地图充满了不解之谜，他们的道路系统从何而来？又被什么人所继承？我们仅能知道的是，在印加文明之前，安第斯山脉的居民已经有了自己的一套理念去更好地表达空间知识。最惹人争议的是波利尼西亚人的地图，这些天生的航海家仅凭几根小木棍，就能表达出他们获取的新的航海信息——根据距离不同而导致的岛屿间的形状变化来调整他们的位置，这些木棍被扎成只有他们自己能看懂的“航海图”，被记录下来。更神奇的是，他们出海远行时并不需要随身携带这些“航海图”，而是将它们熟记于心。他们的航海知识就是这样不断地累积产生，并代代相传。

　　喜欢探究的古希腊人在公元前6世纪提出地球是个球体。(这一推断直到两千年后，麦哲伦完成了环球航海才最终得以证实。)当人类的脚步迈入中世纪，地图的发展史开始进入了一个大倒退时期，基督教会的铁腕统治贯穿了中世纪的始终。基督教领袖认为，同《圣经》相对立的观点就是异端。在这种情况下，真实表现世界的地图的发展变得举步维艰。这时，科学的地图学几乎完全被宗教寰宇观制图传统所取代，地图不再是客观反映地球的地理表象，而是成为神学著作中的插图。这些图把世界画成一个大圆盘，耶路撒冷位于圆盘的中心，圆的南部一横分别是尼罗河与顿河，中间一竖为地中海，构成丁字形水体，并分隔为亚、欧、非三个大陆。这类地图数量不少，但几乎千篇一律。这种状况一直延续到15世纪。

　　到了16世纪，人类对整个世界的认识都进入了反思阶段。欧洲人的远航拯救了地图文化，尽管这是在经济利益驱使下进行的远征——为了掠夺远方的财富，欧洲人争先恐后地去寻找传说中的“黄金河”“南方大陆”，但就地图文化的发展而言，他们功不可没。欧洲人为新大陆绘制地图的过程也使得本土地图绘制的技术得到不断提高。对地图的需求随着印刷术的出现而得到了扩展；科技的发展也为更加精确的绘图测量开辟了道路。17世纪，在全球贸易中领先的荷兰人，同时成为全欧洲领先的地图绘制者。

　　自此之后，世界开始变得如此宽广：除了地中海之外，大西洋、太平洋、印度洋开始在地图上展示得更加准确。当然了，这些地方原本就是存在的。说发现这些地方是站在欧洲人的角度来讲的，因为他们探寻新大陆的热忱是无与伦比的。

　　与欧洲并存的还有美洲、非洲和亚洲，除了在地理上的差异外，人类在历史、文化和宗教方面都很不相同，在此基础上，欧洲人认识到了文化的多样性。

　　在伴随人类历史发展的进程中，地图文化经历了去伪存真的过程，更重要的是，我们头脑中的地图的概念被大大扩展了。《地图的历史》一书的作者，提醒我们不能把地图简单地定义为现实世界的真实再现。更合情合理的一些说法是，地图体现的是空间之间的相互关系。这样的定义不仅道出地图“画”的是什么，也道出空间的相互联系是如何运用不同的方式表现出来的。“地图”可能指的是那些拯救灵魂的路线，也可能是作家笔下的虚拟世界。地图所描述的、作为宇宙世界一部分的尘世，理所当然也应该包括其它星球，甚至应当包括“天堂和地狱”。绘制者的意图和倾向性也决定了他笔下的地图面貌，这时候地图成了政治的道具、理想的化身。

　　在今天这样一个读图时代里，我们越来越多地依靠视觉形象而不是印刷出来的文字来了解这个世界。但是，千万不要忘记，在产生和传达任何信息的时候都会产生主观的选择因素，这是现实存在的问题，并不是任何人的偏见。从这点来看，这部《地图的历史》从另一个角度反映出千百年以来人们的价值观和兴趣的变化。因此，《地图的历史》不仅仅讲述了地图文化发展的历史，更重要的是，它为我们打开了地图之外的世界，它是一个窗口。通过这个窗口，我们窥视到了人类文明的演进历程。

　　(《地图的历史》[英]杰里米布莱克/著 希望出版社)