北冰洋：苦寒地深藏多少无价宝？

　　近来，俄罗斯北冰洋科考活动引起了全世界的关注，同时也激发起美国、加拿大等北冰洋沿岸国家对考察该地区海底的兴趣，纷纷通过各种方式表明本国拥有北冰洋海域经济开发权。那么北冰洋的神奇魅力到底何在呢？

　　唯一未开垦的处女地

　　北极一般是指北极地区，也就是北纬66度33分以北的广大地区，包括北冰洋和其中的岛屿，中心点是北极点。北极圈内的陆地面积约800万平方公里，水域面积约1300万平方公里，周围有加拿大、美国、俄罗斯、挪威、丹麦、瑞典、芬兰和冰岛八国。

　　1909年4月6日，美国探险家罗伯特·皮尔里把美国国旗插在北极点的冰层上，标志着人类征服了北极，人类在北极的活动进入探险时代。随着人类足迹越来越多地踏上北极，近年来，北极探险的成分已经越来越少，主要任务开始转向科学研究，北极进入科学考察时代。

　　目前，北极是地球上唯一一片尚未开垦的处女地。

　　然而，北极丰富的自然资源则意味着未来将进入一个新的时代——争夺北极自然资源的时代。

　　长年被冰层覆盖的北极原本被视为国际海域，严寒的北极过去只是探险者的圣地。但近年来随着石油、天然气供应的紧张和全球气候变暖的日益加剧，北极丰富的自然资源引起了世界各国的高度关注。

　　气候变暖，海冰退却，北极资源开采的成本在降低。通常的说法是，全世界有大约25%的油气资源隐藏在北极，北极圈因而有“第二个中东”之称。从北冰洋连接大西洋和太平洋的西北航路，也有望成为未来具有重大战略意义的黄金通道。

　　8月2日，俄罗斯知名北极专家、国家杜马副主席奇林加罗夫率领的俄罗斯北极科考队，乘“和平1号”深海潜水器，在北冰洋4261米深的海底插上了一面高1米、可保存100年左右的钛合金俄罗斯国旗，公开表明俄罗斯对北极的领土要求。

　　俄罗斯的这一举动立即引起了全球的关注，北极周边国家美国、加拿大、丹麦等对俄罗斯行为表示不满，并立即纷纷派出自己的北极科学考察队挺进北极。

　　一场对北极资源争夺大战的序幕就此拉开。

　　令人垂涎欲滴的能源

　　北极地区的自然资源极为丰富。据俄罗斯和挪威等国的估算，北极地区的原油储量大概为2500亿桶，相当于目前被确认的世界原油储量的1/4。同时，北极地区天然气的储量估计为80万亿立方米，相当于全世界天然气储量的45%。

　　仅1968年发现的坐落于阿拉斯加北坡的普鲁度湾油田，就有90亿—100亿桶可采原油和7000亿立方米天然气。在此油田及邻近的库帕鲁克油田，日产原油高达400万桶。这两个油田所生产的原油约占美国石油产量的26%，约占美国石油总消耗量的11%，而前苏联北极油田的产量则占其石油总产量的60%以上。北极俄罗斯部分天然气储量巨大，西伯利亚西北部可采天然气储量至少有13万亿立方米，很有可能超过17万亿立方米。

　　北极的煤炭资源也非常丰富。阿拉斯加北部丰富的煤炭资源属尚未开发的地区之一。地质学家估计，世界煤炭资源总量的9%——约4000亿吨煤贮藏于此。从楚科奇海岸向东延伸至内陆480公里处，是世界上最集中连片分布的特大煤田，煤炭储量差不多相当于美国南部48个州的煤炭资源总和。北极西部煤藏的理论储煤量为30亿吨，是阿拉斯加北部煤田中质量最高、用最简便的常规露天采掘技术便可开采的煤田。

　　北极不仅煤炭资源丰富，而且煤质优良。西部的煤经过了1亿年古老的地质形成过程，是一种高挥发烟煤，其平均热值超过每公斤12000焦耳；低硫（0.1—0.3％），低灰（10％），低温（含水5％）。北极的煤差不多是全世界最洁净的煤，具有极高的蒸汽和炼焦质量，可直接用于能源和工业原料。

　　根据美国航空航天局的记录，过去30年来，北极地区的气温每10年上升0.5摄氏度。北极地区生物生长期每10年延长数天，北极圈内永久冻土也已开始解冻。科学家估计，北冰洋上的冰正在以每年3%的速度融化，也就是说在50年到100年之间，北冰洋的冰山也许会逐渐融化，北冰洋可能将成为一座新的能源宝库，人们有可能在未来数十年后对北极海洋洋底的大量石油和天然气进行开发。

　　北极的矿产资源

　　北极能源以外的矿产资源也很丰富。例如科拉半岛的世界级大铁矿便是尽人皆知。然而更加有趣的是，如果沿着经过该铁矿的经度线（60o～75oE）一直向南，走到南半球对称的地方（66o～73oS），刚好就是南极大陆的查尔斯王子山。而查尔斯王子山的世界级大铁矿也是举世闻名的。在南、北极对称的地方都出现世界级的大铁矿，这种有趣的分布方式究竟纯属偶然，还是与南、北磁极的位置，或者与大陆漂移有什么关系，目前还说不清楚。

　　除铁矿外，北极还拥有大量其他矿产资源。诺里尔斯克的世界最大的铜—镍—钚复合矿基地就是其中之一。贵金属（如金）和金刚石矿产对前苏联开发远东也起了重要的作用，特别是著名的科累马地区。在阿拉斯加，据估计库兹布北部的红狗矿山拥有8500万吨矿石，其中含锌17％，铅5％，银每吨75克，它已成为价值111亿美元（1983年价）的世界级大矿。考明克跨国矿业公司和那纳公司正在对红狗矿山进行联合开发。

　　在阿拉斯加的朱诺金矿区，从1880年到1943年已生产了108.5吨黄金，估计尚有13.2吨待开采。西特卡附近的奇察哥夫矿曾产金24.8吨，仍含9.3吨待开采。贵金属矿的开发在白令海峡两岸此起彼伏。另外，格林克里克银矿是全美最大的潜在银矿，1988年开发后，生产能力为日处理1000吨矿石，估计可采10—30年。

　　除上述矿产资源外，那里还储有铀和钚等放射性元素，被称为战略性矿产资源，如威尔士王子岛上的盐夹矿就蕴藏有28.5万吨钚矿石。

　　北极的水电基地

　　除了石油、天然气和煤炭等化学能源以外，北极近年来已成为大规模的水电基地，从而可满足南部工业社会对电力的需求。河流的水力资源与风力、太阳能、潮汐等资源都属于地球的恒定资源，具有数量丰富、性质稳定的特点，因而是人类最应当首先利用的资源。与化石能源相比，水力确实是一种无污染的洁净能源，而这对于北极脆弱的生态环境来讲，无疑具有特殊的意义。无论从保持北极地区的持续发展，还是从保护全球环境的角度，水电资源的开发都具有良好的前景。

　　前苏联在促进西伯利亚地区水电开发方面超过了所有环北极国家。西伯利亚水电站目前具有输出上千万千瓦电力的能力，为将来耗能工业在该地区的发展提供了强大的能源基础。大部分的大规模水电站集中于俄罗斯北部的安加拉－叶尼塞河流域。另外一些则位于东北方更遥远的科累马河上，靠近诺里尔斯克大型铜镍—钚复合矿的地区。

　　北极冰层消融的后果

　　北极的冰层融化主要是指格陵兰岛上的大冰盖，格陵兰岛上的冰盖如果融化掉，地球的海平面大概要上升7到10米，这对全球的影响是非常大的，有可能引起我们气候的异常，或者引起气候的倒转，所以这对于人类是一个很大的威胁。如果南极的冰盖也融化掉了，地球的海平面上升60到70米的话，现在所有沿海大城市、所有沿海的冲积平原都会淹掉到海下去。

　　不仅是这样，而且由于海平面上升，海洋面积会大大的增大，陆地面积大大减小，海洋的温度又高，蒸发量又大，所以大量的水蒸气形成巨厚的乌云，把我们整个地球笼罩起来，太阳光照不到地球表面，地球表面的温度会骤然下降，这样有可能导致下一个冰期，这对于我们是非常大的威胁。■

　　本报综合人民网、《科技日报》