彻底免费义务教育是一项了不起的成就

　　■南方论坛

　　本报评论员

　　实行完全意义的免费义务教育，使所有适龄孩子在义务教育面前人人平等，是在全社会范围内确保最基本的教育公平、进而推动最基本的社会公平的迫切要求。经过近30年的改革开放，GDP已经突破了2万亿元的广东，完全可以大手笔地将免费义务教育所需的费用承担起来，此举也必将给广东的未来发展带来深远的影响

　　今天，是全省中小学开学的日子。从惯例的角度看，这个日子原本没有什么出奇，而这个新学期则不同凡响，具有划时代的意义。从现在开始，全省农村义务教育阶段的中小学生不仅可以免交学杂费，还可以免交书本费。也就是说，无需交纳任何费用。这意味着，广东农村彻底实现了免费义务教育！

　　这是一项值得称颂的非常了不起的成就。诚然，从义务教育的立法角度来看，“义务”的其中一重含义，就是国家有保障实施教育的义务；而从国家的义务方面看，免费是政府为公民提供基本受教育机会义务的具体体现。全额免费本来就是义务教育的题中应有之义，世界上实行义务教育制度的国家也是这么做的。然而，由于种种原因，长期以来，所谓中小学免费义务教育却仅仅停留于纸上的法律法规之中，这不能不说是一个沉重的遗憾和难言的尴尬。现在，当其真正走进现实，不仅标志着完整意义上的“义务教育”已从最应该受到关注的农村发端，而且旋即惠及了千家万户。据介绍，今年全省涉及义务教育阶段免费的农村学生有1025万人，其中小学生695万人，初中生330万人。实施免书费政策后，农村小学生一学年可免书费100元，农村初中生一学年可免书费180元。届时，广东省出版集团委托新华书店把所有农村义务教育阶段新学年所需的教材送至学校，这些教材包括教科书以及教学辅助资料如地图册、挂图、英语磁带等。

　　广东农村彻底实现免费义务教育，并非突发奇想，实乃水到渠成之事。省委、省政府高度重视，很早就开始了免费义务教育的调研和论证，进而分阶段、有步骤地加以实施，先贫困地区再发达地区，先农村再城市。因此，从2005年秋季入学开始，先是在全省16个扶贫开发重点县的133万农村学童中率先试点，免交杂费，免费金额达4.4亿元，由省财政部门转移支付。与此同时，对尚未实施免费义务教育的县(市)，免收农村人均年纯收入低于1500元的家庭义务教育阶段学生的书杂费。2006年秋季起逐步推广；按照原定计划，在全省农村全面实施免费义务教育的时间表是在2008年秋季，我们看到，这个进程提前了整整一年。此前意义上的免费教育，成果已然显现：全省广大农村中小学辍学率明显下降，其中，小学巩固率达到100％，初中三年保留率逐年提高。有关人士预测，今年实施免书费政策后，农村初中三年保留率有望在95％以上。同时，自今年秋季开始，省财政还将补助4600万元，用于贯彻对城镇低保家庭的13万中小学生(其中小学生9万人，初中生4万人)免收杂费的政策。

　　教育兴，则国家兴。教育发展是社会发展的基础和原动力。按照省第十次党代会的战略部署，广东五年内一定要实现全省城乡免费义务教育，不仅免费，还要让老百姓的孩子在义务教育阶段能够读好书。我们看到，尽管全省各地经济社会发展水平并不平衡，实行免费义务教育的时间可能有先有后，但在全省范围内推动义务教育完全免费，已是不可逆转的大势所趋。农村免费义务教育实行以后，城市的免费义务教育势必将很快提到议事日程。

　　实行完全意义的免费义务教育，使所有适龄孩子在义务教育面前人人平等，是在全社会范围内确保最基本的教育公平、进而推动最基本的社会公平的迫切要求。我们相信，经过近30年的改革开放，GDP已经突破了2万亿元的广东，早就具备了相当的财力，完全可以大手笔地将免费义务教育所需的费用承担起来，此举也必将给广东的未来发展带来深远的影响。