香港“高龄津贴”有望加百元 46万长者将受惠

　　中新网9月24日电 据香港大公报报道，香港特区行政长官曾荫权将于十月十日发表的施政报告料将推出惠民措施。消息透露，已冻结近十年、影响四十六万长者的“生果金”，可望获得八十至一百元的增长幅度。此举有待最后拍板，一旦落实每年需额外增加约五亿元开支。

　　香港经济持续好转，政府收入在增加，以今年第一季度为例，政府盈余达到一百二十亿元，有预计称全年盈余可达三百至五百亿元。在此情况下，要求增加“生果金”的呼声不断增加。消息透露，政府正对此进行积极研究，最后是否作出如此增幅，有待十月最后拍板。

　　“生果金”是指高龄津贴，按现行社会福利署的规定，六十五至六十九岁的香港居民，经过资产审查符合条件的，可以获得六百二十五港元普通高龄津贴；而年龄在七十岁以上的香港居民，无需资产限制可获得七百零五港元高额高龄津贴。社署数据显示，截至今年七月为止，共有四十六万七千人申请“生果金”，当中七万人为高额高龄津贴，政府每年开支约为四十亿元。

　　消息透露，经济好转是其中一项因素，而近两年来经济出现通胀，低收入的长者受影响最大，加上“生果金”已冻结近十年，目前是政府对此作出检讨的时候。而按政府的可接受程度，无论是“普通高龄津贴”或是“高额高龄津贴”申请者，每月可增加八十至一百元，为此政府每年需额外增加约五亿元开支。

　　至于会否将两项不同金额的津贴“划一”，消息表示，此举并不可行，原因在于年龄越大的长者经济压力相对较大，而不少六十五岁的人士仍有工作收入，因此若“划一”金额，有违此项津贴的设立初衷。

　　另有意见认为，应放宽申请津贴的条件。消息人士对此持否定态度，指出，六十五至六十九岁的普通高龄津贴若增加后，会吸收一些原本有经济收入的长者申请，这同样有违津贴设立的初衷。

　　去年政府社会福利支出高达三百五十亿港元，占政府总财政开支的百分之十六，超过医疗支出，仅次于教育。此次若增加“生果金”，政府的财政压力必然增大，预计每年需额外增加约五亿元开支。但消息人士表示，长者是低收入群，政府有需要对此作出援助，帮助最有需要的人士。

　　消息并透露，除“生果金”外，政府还考虑其它的惠民措施，这些措施未必是直接的金钱资助，更多的是政策上的支持。(潘江鲲)