图文：坐火箭从10万米高空跳下地

　　据《中国日报》报道 在距离地球数万米的茫茫太空，四周是浩翰宇宙和闪闪繁星，你深吸一口气一跃而下，然后以超音速穿越大气层，身边掠过无数绚丽的流星……这犹如科幻电影中的情节即将成为现实：美国一家公司正在策划一项新的极限挑战项目——从太空以超音速跳回地球。这个看似疯狂的梦想并非遥不可及，关键是需要有一款特制的宇宙飞行服和一副可靠的降落伞，这在将来也可能用于宇航员的太空逃生。

　　新高度：从10万米高空起跳

　　美国“太空跳伞”公司的创始人图姆林森和美国航空航天局前外科医生、军队高空跳伞专家克拉克正努力将“太空跳伞”的构想变为现实。如果计划进行顺利，他们最早将在2009年尝试第一次太空跳伞——坐火箭抵达3.6万米的高空然后跳回地面，以打破美国空军飞行员基汀格在1960年创下的纪录。当时，基汀格乘坐20层楼高的氦气球飞到3.1万米高的太空边缘，以1149公里的最大时速自由落体，并在打开降落伞后安全返回地面，在13分钟内创造了高空跳伞的高度纪录，迄今无人能破。

　　如果一切顺利，新一代的冒险者最早会于2009年挑战基汀格的纪录，甚至能实现从10万米高空起跳的“不可能任务”。届时，冒险者将以4000公里的时速风驰电掣般“插”入大气层，这时，低层大气会将跳伞者的垂直速度降低到每小时192公里，经过几分钟垂直降落后，主降落伞将在距地面1600米的高度自动打开。

　　航天器：50米小型火箭

　　当然，要完成这样惊心动魄的计划，必须要有相应的装备和系统作为保障。致力于开发私人运载火箭的得克萨斯州犰狳宇航公司正在研制一种用于未来太空旅游的电脑操控的垂直起飞机、垂直降落小型火箭。

　　据该公司创始人卡麦克介绍，这个火箭由两个叠加的太空舱和最上面的一个简单平台组成，全长只有50米。每一个太空舱有4个球形燃料箱，由4部液氧与乙醇引擎发动，虽然加速度较慢，但可提供较好的稳定性，能在不太理想的天气下飞行。太空跳伞者甚至可以感受疾风从耳边呼啸而过，就像搭乘没有挡风玻璃的赛车一样。

　　在几分钟内，火箭将搭载跳伞者抵达指定的无重力高度，这时只要触动一个安全气袋或弹簧座椅，冒险者就会被高速弹出火箭，开始“太空自由之旅”。

　　护身衣：特制太空宇航服

　　接下来，跳伞者将开始在真空缺氧、寒冷黑暗的太空极速下坠，其人身安全就要指望身上的那套特制宇航服了。据悉，图姆林森成立的“轨道旅行用品”公司专门从事航天员和太空游客宇航服的研制和租赁业务。该公司的口号是“拥有一件宇航服，就可以开始旅行”。

　　在未来数月内，该公司将会把第一件宇宙飞行服样品交给从事私人太空旅游业务的犰狳宇航公司试用。研究者称，这种飞行服具有抗寒、减压、加压以及供氧功能，并且拥有能使人体在失重状态下运动的小型动力器。此外，它的内部热量调节系统将防止低压状态下人体的血液蒸发。

　　图姆林森还成立了两家姐妹公司，设计专门用作太空跳伞时使用的特制降落伞。他说：“这款降落伞既是一种运动设备，又是一种安全设备。我们推动太空跳伞这种活动，是挑战运动极限，也是挑战安全的极限。”