我们为什么要探月

　　据新华社西昌10月23日电 自从48年前苏联月球1号探测器掠月而过，全世界迄今进行了123次月球探测活动，但直到今天，这个离地球最近的星球上的任何资源都尚未在人类生活中得到直接应用。

　　那么，中国为何要派出嫦娥一号卫星奔向月球进行探月工程？

　　 丰富的月球资源

　　科学家们把目前可能开发利用的月球资源大致分成3类：

　　———高位置资源。“站得高就望得远”，目前的通信、气象、资源等应用卫星都是因为拥有高位置而发挥作用，月球比卫星更“高”，从那里回望地球必然有不同效果。

　　———微重力和高真空环境资源。重力只有地球六分之一而且没有磁场的月球，如果生产新型合成材料或生物药品，将会获得混合非常均匀的产品。

　　———矿产和能源资源。已经发现月岩中有100多种矿物，其中有很多是地球稀有矿物。月球上的氦－3最保守估计可供全世界开采500年。尽管这些资源的利用遥远到无法预期，但科学家从不怀疑这一天的到来。

　　 “新一轮探月热潮中国决不能落后”

　　从两弹一星到载人航天，中国科学家一直以独立自主、勇于创新的姿态，在浩瀚太空书写着属于中国人自己的高度。

　　经过二三十年的沉淀和思考，人类重新从科学角度审视月球探测，21世纪的最初几年，美、俄、欧、日、印等不约而同地启动了月球探测计划，掀起了新一轮月球探测高潮。

　　如同地球上的南极科学考察一样，谁先到达谁就掌握主动。“如果等到别人都已找到月球资源利用的方法，我们再启动探月计划，就太晚了。”绕月探测工程地面应用首席科学家欧阳自远说，“第一轮探测我们没有赶上，新一轮探测热潮中，中国决不能落后。”

　　从立项到发射仅用了3年多时间，作为工程总设计师的孙家栋感到十分自豪，“嫦娥一号卫星将首次绘制月球三维全图，探测的元素中有9种是国际上从未公布的……”

　　 将推动基础科学和应用技术新突破

　　中国绕月探测工程卫星系统的总指挥兼总设计师叶培建说，耗资256亿美元的阿波罗登月计划，使美国建立和完善了庞大的航天工业体系，支撑起整个美国近十余年的经济和技术的高速发展。从阿波罗计划中派生出了大约3000种应用技术成果。

　　我国目前已经拥有了具有国际先进水平的长征系列火箭，发展了通信、气象、对地观测、定位导航、科学实践、返回式、小卫星等7大系列应用卫星，发射了4艘无人飞船和两艘载人飞船，将3名航天员送上了太空。

　　探月工程立项后，数千人的研制大军投入其中，据有关部门统计，中层以上骨干的平均年龄仅35岁左右。“通过探月，培养一支出色的队伍，这是中国航天事业未来的希望之所在。”孙家栋为此特别欣慰。

　　探月工程中需要突破远距离数据传输、人工智能、自动化加工、空间核电源等一系列关键新技术，涉及到诸多新领域，这些新突破又将推动一大批基础科学和应用技术的发展。

　　2006年2月，《国家中长期科学技术发展规划纲要（2006－2020年）》正式将绕月工程列为16项重大专项工程之一。