第一只懂人话的黑猩猩去了

http://www.sina.com.cn 2007年11月02日06:00 沈阳网-沈阳晚报

  新华社专电 美国媒体1日报道,今年40多岁的雌性黑猩猩“沃肖”10月30日晚在美国华盛顿州自然死亡。研究人员说,“沃肖”是世界上第一只能用手语和人交流的动物,它生前还教其他猩猩手语。

  美国中央华盛顿大学黑猩猩和人类沟通研究所助理主任理玛丽·李10月31日说:“‘沃肖’是名使者,带给我们尊敬自然的信息。”

  “沃肖”1965年左右出生在非洲,后被带到美国。它1966年至1970年和美国内华达大学两名博士夫妇艾伦和比阿特丽克斯·格拉德纳共同在内华达州沃肖县生活。格拉德纳夫妇从1967年开始教“沃肖”学美式手语。

  格拉德纳夫妇说,他们努力为“沃肖”营造一个类似人类婴儿和失聪父母生活的环境。研究人员用手语和它沟通。他们举例说,“沃肖”走进卫生间看到牙刷,会打出表示“牙刷”的手势。

  虽然有人质疑,“沃肖”不过用这些手势换取奖励,并未真正学会用手语和人沟通,但格拉德纳夫妇认为,“沃肖”理解手语意思。“沃肖”曾用表示“花”的手势表达“气味”的意思,经过针对性训练,它最终分清两者差异。

  “沃肖”从1980年起住在华盛顿州埃伦斯堡市中央华盛顿大学校园。中央华盛顿大学发言人说,“沃肖”生前教它所在研究所里的3只青年猩猩学手语。临终前,它的词汇量约为250个单词。

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