“多利羊之父”转向体细胞克隆

　　世界首只克隆羊多利的“助产士”、英国科学家伊恩·威尔默特说，他决定放弃“创造”多利的胚胎细胞克隆技术，转向研究日本科学家提出的体细胞克隆技术。

　　英国媒体认为，威尔默特这一“转型”将给克隆界带来不小冲击。

　　■避免伦理纷争

　　英国《每日电讯报》16日刊出对威尔默特一篇专访。这位11年前培育出世界首只克隆羊“多利”的克隆技术先驱出乎意料地宣布：“几个星期前，我已经决定不再继续细胞核转移（克隆技术）。”

　　细胞核转移克隆技术即培育多利羊所采用的方式。在这种克隆手法中，研究人员把相关的脱氧核糖核酸（ＤＮＡ）转移到一个未受精卵，培育出胚胎，从中提取出所需要的胚胎干细胞用于临床治疗。

　　威尔默特说，他不再认为自己11年前采用的技术是克隆细胞或器官的最佳方式。他表示，自己更推崇日本科学家的克隆技术。

　　日本京都大学研究人员去年8月宣布，他们利用实验鼠皮肤细胞制成可分化为各种组织和器官的“万能细胞”。

　　威尔默特认为，日本人的这项克隆技术无需利用卵子、受精卵等生殖细胞，因此可以避免引发伦理问题，“更容易被社会接受”。

　　■细胞核转移克隆术进展慢

　　1996年7月5日，克隆羊多利在位于苏格兰爱丁堡市郊的罗斯林研究所诞生。多利是世界上首只通过成年哺乳动物体细胞克隆的动物，它的诞生标志着人类在无性繁殖哺乳动物技术上的重大突破。

　　威尔默特是克隆羊多利研究报告第一作者，因此有“多利羊之父”的美誉。他现在爱丁堡大学任教。

　　威尔默特告诉《每日电讯报》，他还决定放弃开展人类胚胎克隆研究的政府许可。

　　两年前，英国有关机构许可威尔默特开展人类胚胎克隆研究，以探索治疗运动元神经相关疾病。英国法律允许以医疗为目的的人类胚胎克隆研究，但禁止生殖为目的的人类胚胎克隆研究。

　　威尔默特说，促使他放弃细胞核转移克隆技术的另一原因是，这一技术迟迟没有太多进展，他对此表示失望。

　　■效率是一个关键选择

　　《每日电讯报》认为，威尔默特的这一决定预计将在克隆界掀起波澜，很可能意味着多利羊为起点的细胞核转移克隆技术的终结。过去10年来，在世界范围内，各国对这项研究投入了庞大的经费。

　　在威尔默特宣布这一决定前几天，美国科学家在英国《自然》杂志发表报告说，利用细胞核转移技术成功克隆出猕猴胚胎，并提取出两个干细胞系。这是科学家首次成功克隆灵长类动物胚胎。

　　威尔默特对这一研究成果做了点评。他认为，美国人在报告中展示的研究过程显示，这一技术的“效率太低”，“这是一个不错的成就，但存在限制”。

　　美国俄勒冈州健康和科学大学国家灵长类研究中心的研究小组从14只母猴中提取出304个卵子，然后把卵子的细胞核物质剔除，把一只公猴的皮肤细胞的细胞核转移到处理过的卵子中。但科学家最终只培育出两份胚胎干细胞，其中一份染色体异常。

　　威尔默特说：“考虑到这么低的效率，你会怀疑，需要多长时间，细胞核转移技术才能培育出有用的生命。”

　　他认为，相比之下，日本京都大学教授山中伸弥采用的体细胞克隆技术要“有意思100倍”。“当我们终于能把细胞核转移技术应用于人类时，他们的方式也将奏效。”

　　新华社供本报特稿