鄂美交流增添新“桥梁”

　　荆楚网消息 (湖北日报) 昨日，省政府公开发布美国将设立驻武汉总领事馆的消息后，本报记者第一时间联系了美国驻华大使馆。据使馆新闻处工作人员介绍，美国驻武汉总领馆首任总领事白小琳女士（WendyP.Lyle）目前正在北京。

　　领事馆将在汉口租楼办公

　　领事馆落地武汉后，在何处办公？是租楼还是盖楼？成为大家关心的话题。

　　据知情人士透露，美国驻汉总领事馆将选址汉口，租用写字楼办公。有消息称，将与法国驻汉总领事馆位于同一栋大楼——新世界国贸大厦。昨日省外办网站发布信息，美国驻武汉总领事馆开始招聘中国籍服务人员。

　　早些时候武汉市曾透露，将在徐东片规划设立领事馆区，让更多外国领事馆入驻，以便加强对外交流，但这一设想后来未能实现。有关方面昨日透露，武汉市仍在规划使领馆区，具体地段仍在选择中。

　　武汉开展签证业务需要一个过程

　　设立总领馆后，何时能在汉办理赴美签证，也成为很多市民关心的话题。近年来，武汉因私赴美签证的成功率只有一半左右。

　　遗憾的是，明春在汉设立的美国领事馆，将暂不开展签证业务。

　　美国驻华大使馆工作人员介绍，开展签证业务，需在人员、设施方面进行规模投入。而目前，美国驻武汉领事馆要达到能够办理签证业务的条件，还需要一个过程。

　　武汉成中部唯一有两家领事馆城市

　　美国总领事馆到汉后，将成为1998年10月法国在武汉设立总领事馆后，外国在汉设立的第二家领事馆。武汉也将成为中部地区唯一有两家总领事馆的城市。目前，在中部地区的郑州、武汉、合肥、长沙、南昌5个省会城市中，只有武汉设有总领事馆。“这将是美国在华的第六家总领事馆。”美国驻华大使馆新闻处秘书孙蓉介绍。目前，美国已在上海、广州、成都、沈阳和香港特别行政区设立了总领事馆。

　　美国与湖北武汉交流将更紧密

　　美国驻武汉总领事馆领区为湖北、湖南、河南和江西四省。建设初期，驻武汉美国领事馆的职能主要有：为在领区的美国人提供紧急服务；促进美国企业对湖北以及中部地区的出口；帮助美国各城市同湖北及中部地区的商务、经济联系和交流。

　　目前，美国的俄亥俄州、匹兹堡市等7个州、市与湖北、武汉等结为友好省（州）、城市，美国在汉投资企业达469家，数量仅次于中国香港和台湾。有关人士认为，领事馆的建立，将进一步提升武汉在中部地区的地位，方便武汉在经济、商务、工业、文化、教育及科学方面的对美交流，并带来更多的投资。

　　法国驻汉总领事馆的设立便是明证。自法国1998年10月在汉设领馆以来，湖北与法国的经贸、文化等交流日益频繁，湖北已成为法国在华贸易与投资的重要省份。去年10月，时任法国总统的希拉克曾访问武汉，在汉掀起一股“法国旋风”。眼下，湖北已成为法国在华投资最多的地区，包括法国在汉最大投资项目神龙汽车公司及家乐福在内的68家中法合资企业在汉落户，总投资额超过22亿美元，占到法国在华全部投资的1/3。同时，还有800多名法国人生活在武汉。

　　（记者 谢斌 张真真 江卉）