南极探险历史

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　　约翰·斯普勒托塞在南极兼任科学家和向导已经有40多年了，他说：“这是地球上仅存的几个原始生态环境之一，即使对我来说，它的魅力仍然不可抵挡。”

　　探险先驱沙克尔顿

　　1914年，英国探险家欧内斯特·沙克尔顿带领“持久号”远征南极。1915年1月，“持久号”陷入冰层。10个月后，船开始下沉，沙克尔顿和他的27名船员不得不弃船逃生。1916年4月，沙克尔顿带着几名部下乘坐救生筏登上了荒无人烟的大象岛。之后他又和其中5人横渡冰海，来到南乔治亚岛。翻越几座大山后，他们终于找到了一个捕鲸小镇。几个月后，剩下的队员也被人营救，终于给22个月的远征画上一个句号。2003年，沙克尔顿的历险被纳入美国自然历史博物馆的全国巡展中，还被拍摄成为几部纪录片。2006年全球热映的纪录片《帝企鹅日记》更是激发了不少人前往南极旅游的热情。

　　为了重走沙克尔顿的足迹，今天的旅行者有多种“南极游”可以选择。目前约有多家公司直接经营着前往南极的邮轮，其中包括极光探险，东方航线，以及拥有“探索者”号的G.A.P.公司。前往南极的船只也各有千秋，其中有前苏联科研船改装的“莫坦那斯基教授”号，只能乘坐49人；也有能载客826人的豪华邮轮“马可波罗”号。还有一些公司专门给15岁到18岁的年轻学生提供南极游服务。

　　花3250美元玩11天

　　在11月底到次年3月初的旅游季节里，“南极游”一般长达11到28天，最短的只有5天，只是短暂光顾一下南极半岛。更远的行程则会深入南极内陆，甚至到极地附近。沙克尔顿曾经到过的一些地点也成为今天南极的“旅游热点”。如大象岛和南乔治亚岛。还有一小部分游客会前往更偏远的威德尔海，也就是“持久号”陷入冰层的地方；或者是美国南极科考站所在的麦克蒙都山地。

　　不过由于冰层和气候的变化，行程也会时常发生变化。在邮轮上，会有自然学家和鸟类学家为游客讲解南极生态，他们还能不时乘坐小艇上岸游览。有的邮轮提供更多活动，如登山、潜水、划独木舟和野营。甚至还有的船上备有观光直升机。当然，不管哪种“南极游”，价格都不菲。有3250美元的11天邮轮游，也有45000美元的南极滑雪远征。乘坐“探索者”号在南极的19天航行每人的费用为12000美元，其中还不包括往返机票。（谢来）