美国宇航局公布载人火星探索战略详细情况

　　美国宇航局日前公布了载人火星探索战略的详细情况。按照这一战略，美宇航局计划使用重量达400吨的新型飞船，将“尽量少”的机组人员送上“红色星球”，这种载人火星探索之旅将长达30个月。

　　飞船太空组装再往火星

　　在得克萨斯州休斯敦最近举行的一次会议上，美宇航局公布了这一战略的详细情况。2004年1月，美国总统布什提出了“新太空计划”：2020年前重返月球并建立永久性基地，同时派宇航员登陆火星，但具体登陆日期未定。按计划，美国将使用3至4枚“战神5”型火箭，将“火星战舰”的各部分送入低地轨道，在低地轨道组装完毕后，再飞往火星。“战神5”型火箭是美国新一代火箭，可以运载大量货物上太空，美宇航局正在紧锣密鼓地进行研制。

　　从理论上讲，担负人类登陆

火星梦想的新型飞船将在2031年2月发射升空，飞船将由先进的低温燃料推进系统提供动力，用时6至7个月完成首次地球到火星之旅。载人火星探索项目耗资巨大，估计费用最低为200亿，最高可达4500亿美元。载人火星探索的细节尚存在变动的可能性，并且，美宇航局也许最终并不会选择这一方案登陆火星。不过，据美宇航局公布的文件称，这是宇航局现阶段有关人类登陆火星表面的“最佳方案”。

　　在火星种水果蔬菜

　　在宇航员登陆火星之前，货物舱和生活舱将分别于2028年12月和2029年1月送入火星。据美宇航局提交的方案，宇航员必须自力更生，在火星上种水果蔬菜，维持自己的生存。宇航员预计将在火星表面停留16个月之久，使用核能为其生活舱提供能量。文件同时指出，取消任务或给宇航员提供新补给的选择都极为有限。鉴于重新补给的困难程度，机组人员将很大程度上只能自给自足。另外，他们必须精于设备保养和维修，甚至还要具备自制新零件的技能。

　　新型飞船本身将配备所谓的“闭环”生命支持系统，空气和水在这一系统中可以循环利用。机舱内还能培育新鲜植物，这不仅能为机组人员提供食物来源，还有利于宇航员们的“心理健康”。但这份由美宇航局官员布雷特·德拉克起草的报告称，为确保机组人员安全到达火星和返回地球，美宇航局需解决很多技术难关。

　　在漫长的太空旅行中，宇航员将会长时间暴露于深空和火星表面的高水平的宇宙辐射，美宇航局必须拿出有效保护宇航员免遭宇宙辐射的解决方案。另外，他们还需要携带用于诊断和治疗伤病的医疗设备。美宇航局提出将月球作为测试这些新系统的试验基地。

　　本报通讯员 任秋凌