段树民：探索脑的奥秘

　　编者按：人才资源是上海的第一资源。昨天，第十届上海市科技精英脱颖而出。以他们为代表的上海科技人，是申城自主创新的弄潮儿。本报从今天起辟“闪耀科技精英”专栏，连续刊登这届科技精英的人物报道，以贯彻尊重劳动、尊重知识、尊重人才、尊重创造的方针，激励全社会科技工作者更好实施科教兴国和人才强国战略。

　　这个年末岁初，刚过50岁的中科院上海生科院神经科学研究所研究员段树民双喜临门。上月底，他当选中科院院士，近两年全国仅新增29人；昨天，他又获上海第十届科技精英殊荣，全市范围只评选出10人。

　　段树民喜事连连，并非走运，而是他长期研究积累的结果。常常，一个课题他至少要花三四年。近年来，其主持的多个课题均取得重要进展，他的名字和论文接连出现在《科学》、《神经元》、《美国科学院院刊》等国际著名杂志上，使我国神经科学研究获得了令世界瞩目的成绩。

　　脑，就是段树民的研究对象。脑中的某一个神经细胞，通常有众多突出的“触角”———突触，它们在神经细胞之间传递着信息。但脑内却有一种只会“听”、不会“说”的“沉默突触”，只在一定转化条件下，它们才会变为不再“沉默”的功能突触，这可能是突触成熟、并开始学习和记忆的基础，脑的潜能也由此释放。段树民和他的学生们呆在实验室中，大量培养小鼠脑细胞，通过微电极刺激突触前、后对应的两个神经细胞，用了3年多完成1000多对神经细胞的活动记录，终于找到了“沉默突触”的失语病根。只要激活这些细胞内的一种小小信号分子，便能让“哑巴开口”，变成“功能突触”。有关论文在国际神经科学领域权威刊物《神经元》上发表了，成为我国科学家在该杂志发表的首篇封面文章。

　　作为1977年恢复高考后的首届考生，段树民最近回安徽参加了大学同学30周年聚会。大部分同学都在当地基层医院默默无闻当医生，但他们的工作在段树民看来却非常有价值。“对社会有益、对人有帮助就能获得尊重。”他说，如果不做科学家，说不定自己也能成为一位好医生。