“聪明鼠”迎来首个鼠年

　　鼠年到来，春节期间的上海科技馆内，“聪明鼠”成为众人瞩目的明星，受到人们的青睐。

　　“聪明鼠”是华东师大脑功能基因组学研究所所长、美籍华裔科学家钱卓在9年前的一项科研成果。他用转基因的方法，将NR2B基因转入小鼠的胚胎中，从而诞生了一种学习与记忆能力大大强于普通鼠的小鼠，人们称之为“聪明鼠”。“聪明鼠”的诞生成为当年世界十大科技成果之一，它强有力地论证了NR2B基因正是控制大脑学习与记忆的开关，也为研制治疗大脑学习与记忆疾病的药物提供了分子基础。

　　如今，为了揭示人脑学习和记忆的机制，在华东师大脑功能基因组学研究所，关于“聪明鼠”的研究仍在继续。据研究所执行所长胡应和教授介绍，为了获得最佳的实验数据，也为了善待为人类做出贡献的实验动物，研究中心为“聪明鼠”和它的同伴们提供了最佳的生活条件：保证一定的“住房”面积以使它们能够生活得健康愉快，室温一直保持在22摄氏度到27摄氏度，相对湿度维持在40%-80%，有工作人员每天定时给它们喂食专业鼠粮，还要检查它们的垫料是否合格。由于这些小老鼠还必须住在无菌的饲养房中，通过特定装置来保证室内的氧气充足，一旦断电，小老鼠便有生命危险，因此实验室还特地准备了两条线路供电。眼下尽管是春节长假，也有学生和科研人员和这些小动物们一起度过，每天照顾它们，保证它们的生活质量。

　　据胡应和介绍，研究所通过基因工程构建基因转植或基因剔除的模式动物，从分子、神经突触、神经元网络、认知行为学等各层次上展开整合性研究，从而揭示大脑的认知行为的机制及大脑信息编码的基本原理。同时，构建各种精确的人类大脑疾病的动物模型并揭示其发病机理，发现和鉴定有重大医学价值的基因药靶。目前主要有四个研究方向：大脑基因表达图谱研究；脑化学功能基因组学研究；脑功能模式动物构建及认知行为分析研究；学习记忆可塑性及神经网络编码原理研究。重点实验室还承担了包括“973”计划、“863”计划等在内的一批研究课题。

　　今年春节，“聪明鼠”迎来了自己的第一个鼠年，也第一次作为科普宣传的亮点出现在上海科技馆。虽然它们不能“亲自”来到科技馆和大家见面，却通过屏幕向人们展示了自己在实验中的精彩表现，并带领很多前来参观的小朋友走近了科学。来自南京的张语婷小朋友在屏幕前突发奇想：“这么聪明的小老鼠，可以像警犬一样帮助警察叔叔破案！”在得知每个人的大脑内都拥有NR2B基因，但这一基因的表达量会随着年龄的增长而逐渐下降时，她迫不及待地表示一定要趁现在好好学习，多多记忆，争取获得“鼠”不尽的进步。也许，这就是“聪明鼠”送给孩子们最好的新春礼物。

　　本报记者姜澎邵岭